Вышли мы на склоне залитой солнцем горы.

В нескольких метрах от круга телепорта возвышалась гигантская, поросшая рыже-зеленым мхом арка. За ней сразу начинался обрыв. Так странно, дугообразное перекрытие, оставшееся от какого-то сооружения, будто нависало над пропастью. Пройдешь под аркой – и привет, птички. Жутковато.

Стараясь не обращать внимания на тошноту, я огляделась.

Деревьев нет, нормальной травы – тоже. Каменистая почва покрыта лишайниками и редким хвощом. Лысая гора…

– Храм далеко? – напряженно поинтересовалась Агния, приглаживая растрепавшиеся рыжие вихры.

– Вы смотрите на него, – тихо сообщил Себастьян. – После самого известного отбора, прозванного Кровавым, Храм Ушедших исчез. Осталась только эта арка.

– Как исчез? – потрясенно переспросила Агния и беспомощно оглянулась на своего спутника, тоже рыжего и импульсивного.

Раздувая гневно ноздри, он зло воскликнул:

– Храм не мог исчезнуть! Следующие отборы ведь не отменяли!

– Их было мало, и проходили они здесь, у живописного озера неподалеку, – спокойно объяснил Себастьян. – Шатры уже подготовлены, доверенные слуги на месте. Несколько дней комфортного проживания и отдыха – это и есть финал отбора. Я выберу жену, вы отдохнете и поплаваете.

Ага, клещей пособираете… Или они тут не водятся?

Мне хотелось смеяться. Жаль, нельзя сфотографировать ошарашенные лица невест и мужчин из сопровождения. Мне все равно, есть храм или нет, а они явно разочарованы. Наверное, мечтали получить подарки от храма? Особые, невероятной силы артефакты. Они часто упоминались в книгах, как утешительный приз для проигравших.

– Поплавать?.. Вы предлагаете нам поплавать?! – прошипела Тианка. – Что-то в последнее время я недолюбливаю воду!

– Тианка, милая, ты здесь не останешься, – резко сообщил ее дядя и впервые не получил отповедь. – Это непростительный обман. У меня нет слов!

– Значит, артефактов не будет, – подытожила, криво улыбнувшись, Агния. – Ладно. Но и отдыхать в вашем палаточном городке что-то мне не хочется.

– Вы вправе отказаться, – заметил принц. – Насильно никто не держит на этом этапе отбора. Уйти легко – просто пожелайте.

В этот момент мне стало его жаль. Слепой молодой мужчина стоял в окружении истеричек как непоколебимая скала. Они нападали, словно это он разрушил древний храм… А ведь остаться на отборе девушки могли бы не только из-за артефактов, но и ради Себастьяна. Разве он не стоил того, чтобы пожить на природе?

Невесты говорили все вместе, галдя, как воронье на недавно вспаханном поле. Одна Эурика молча поддерживала принца, что уже не удивляло. Даже если Себастьян обзовет своих невест курицами, она будет взирать одобрительно, лучисто сияя глазами.