– Привет, – улыбнулся Арс, входя в дом и снимая куртку.

С собой он принес ароматы заморозков, палых листьев и дыма от костров. Я обняла мужа, вдыхая их полной грудью. В его объятиях всегда было так тепло и спокойно. Не бешеная страсть, не яркая влюбленность, а нечто гораздо более сильное, глубокое и правильное.

– Я соскучились, – призналась тихо.

– Я тоже, – ответил он.

И плевать, что мы не виделись всего-то полдня.

– Я предупредил деревенских, чтобы поторопились со сбором урожая. Через пару дней начнутся затяжные дожди.

– Тогда мне нужно перевезти из Старограда остатки теплой одежды, – сделала мысленную пометку.

– Хорошо, что теперь у нас большой шкаф, – хмыкнул Арс.

Я немного смутилась. Когда мы стали жить вместе, жилищу нелюдимого холостяка пришлось претерпеть кое-какие изменения. Здесь стало больше мебели, теплых ковров и разных уютных мелочей, без которых я не представляла свою жизнь. Но Арс благородно разрешал мне творить тут все, что угодно. Потому что любил.

– Уау! – подал голос Лих и запрыгнул на стол. Пушистый бок красноречиво задел стоявшую там корзинку.

– Мне нужно тебе кое-что показать, – вздохнула я и высвободилась из крепких объятий.

– Новое зелье?

– Не совсем.

Я подошла к столу и сдернула с корзинки полотенце.

– Великие Предки, – обреченно выдохнул Арс.

В корзинке лежали кабачки. Восемь штук красивых светло-зеленых кабачков чуть больше ладони длиной.

– Это последние, – пообещала я. – Уже пошли заморозки, так что больше урожая не будет.

– Ну конечно, – не впечатлился Арс.

И я, если честно, понимала его скептицизм. Мой огород цвел и рос все лето. Мы собрали хороший урожай. Пять ящиков крепких яблок. Несколько ведер малины и смородины. Восемь кочанов отличной капусты, часть которой мы съели, а часть помогла засолить тетя Лида. Охапки трав и цветов, росших на грядках сами по себе. Но настоящим сюрпризом стали кабачки.

Про семена, посаженные за сараем, я благополучно забыла. А те за лето разрослись, оплели забор, едва не перебравшись на участок Арса, и начали плодоносить. Сначала я радовалась и с удовольствием делала оладьи и рагу. Но кабачки не кончались. Каждый день на грядке появлялось чуть ли не по десять штук новых зелененьких плодов. Арс запросил пощады. Я попыталась раздать их соседям, но быстро поняла, что предлагать урожай в деревне – гиблое дело. Пришлось сплавлять запасы в Староград. Но скоро и папа с Кларой Генриховной мягко намекнули, что питаться одними кабачками вредно для здоровья. А те росли и не думали останавливаться.