— Я люблю тебя, — сказал Роберт и отпустил рычаг.

Ворота с грохотом встали на место, блокируя лавину нежити. Томас взвыл. Это был крик чистой боли, полный горя и отчаяния.

Только не снова. Все, что я хранила внутри, глубоко в темном месте, куда я все запихнула, чтобы могла функционировать, вырвалось из меня. Жертва тети Би, смерть Мауро, Роберт, Кристофер — все это выплеснулось из меня потоком беспомощного горя, и я не смогла его сдержать.

Я все еще кричала, когда Кэрран уносил меня из Мишмара в зиму.

***

Я СИДЕЛА, ЗАВЕРНУВШИСЬ в одеяло, у костра, разведенного в разрушенной бензоколонке. Крыша и большая часть стен исчезли, но один угол выстоял и сейчас защищал огонь от ветра.

Андреа, Джим, Насрин и Наима уснули. Даже Гастек сдался и потерял сознание, но не раньше, чем мы нашли огромную цепь, чтобы привязать двух его древних вампиров к дереву. Он убил третьего. Было слишком тяжело контролировать их всех, и он устал.

Томас исчез в ночи. Он хотел побыть один. Я тоже. Кэрран сидел рядом со мной.

— Они знали, на что подписались.

— Они мертвы из-за меня. — Мой голос звучал глухо. — Они пошли на эту миссию, чтобы спасти меня, и теперь они мертвы. Кристофер был даже не в своем уме. Он пытался предупредить меня. Он пытался описать мне Мишмар дрожащим голосом. Возвращение туда пугало его до безумия, но он все равно сделал это, и теперь его разорвала нежить. Я обещала ему, что вытащу его живым. Я дала слово. Он доверял мне. Такое не должно было случиться. Я так не могу. Я спасаю людей, а не наоборот.

— Иногда случается по-другому, — сказал Кэрран.

Моя грудь болела, словно кто-то вынул из меня внутренности и заменил их комом ледяных игл.

— Мне просто интересно, кто будет следующим. За кем Роланд собирается охотиться? Джули? Дерек?

— Не делай этого с собой, — сказал он. — Не зацикливайся, Кейт. Мы сражаемся за Стаю, она сражается за нас. Мы истекаем кровью, она истекает кровью. Иногда люди умирают. Все, кто пришел со мной, пришли по собственной воле. Они знали, куда мы направляемся. Все они знали, что на кону стоят их жизни. Это не первый и не последний бой. Люди снова пожертвуют собой ради нас, и мы сделаем то же самое. Я не знаю, насколько все будет плохо, но я обещаю тебе, мы справимся с этим. Ты и я. Вместе.

Я свернулась калачиком под одеялом. Он обнял меня одной рукой.

Ощущение пустоты в животе не проходило. В моей памяти всплыло лицо Роберта, а затем выражение лица Томаса, когда ворота захлопнулись. От этого у меня заболело сердце.

Я выбралась из Мишмара. Я сохранила Гастеку жизнь, но Кристофер и Роберт обменяли свои жизни на наши. Я не хотела такой сделки.