— Тогда позволь мне показать тебе.

«Если я могу сражаться, как меярин, может быть, я также смогу бегать, как он», — рассуждала Алекс. В любом случае, попробовать стоило. Она сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями, ударила Джордана локтем в живот, отбросила его меч и побежала в лес.

Пейзаж проносился мимо с пугающей скоростью, и ее пульсирующий череп болезненно восстал против быстрого движения. Она слышала, как Эйвен кричит на нее, и ее обостренные чувства уловили, что он следует за ней по пятам — слишком близко. Но ей нужна была только фора, и это было то, чего она достигла.

Используя тот же принцип, которому научил ее Рока, Алекс сосредоточилась на своем окружении. Она чувствовала воздух, когда бежала, она чувствовала запах древесины деревьев и свежего снега у своих ног. Она услышала свои шаги и шаги Эйвена, догоняющего ее. Она видела все в кристально чистых деталях. А когда протянула руку с кольцом и прищурилась, то увидела еще больше. Внутри, вокруг и сквозь саму ее плоть кружились свет и тьма, оба сражались за господство. Это было прекрасно. Завораживающе. Но Алекс не могла уделить этому должного внимания — ей нужно было сосредоточиться.

«Мы все рождаемся с Тенью внутри нас… Мы можем поддаться ее силе, или мы можем преодолеть ее и использовать ее… Это выбор, который мы все должны сделать…»

Алекс знала, какой выбор ей предстояло сделать, и что она должна была сделать, чтобы сделать это. Каспар Леннокс сказал ей об этом несколько месяцев назад.

«…Полностью погрузись в Тень…»

Алекс закрыла глаза и побежала с невероятной скоростью. Ей не нужно было видеть, куда она идет — она могла чувствовать все вокруг себя. Доверяя своим обостренным чувствам, она действовала инстинктивно, сжав руку в кулак и сосредоточившись на Тени, кружащейся внутри ее тела, побуждая ее двигаться вниз по руке к кольцу.

Ощущение покалывания в позвоночнике было не похоже ни на что, что она чувствовала раньше. Усилие сохранить концентрацию заставило ее голову пульсировать сильнее, и она почти потеряла как хватку за Тень, так и способность продолжать бежать, когда ее внимание дрогнуло. Но потом она подумала о своих друзьях — Д.К. и Биаре, к которым ей нужно было вернуться, и Джордане, которого ей пришлось пока оставить позади, — и это придало ей сил держаться.

Когда она почувствовала, что вес всего мира находится в ее пальцах — или, на самом деле, только в одном пальце, — она снова действовала инстинктивно и выбросила кулак вперед, подальше от своего тела. Ее глаза открылись как раз вовремя, чтобы увидеть, как густое облако темной, кружащейся Тени вылетело из ее руки и поглотило зимний пейзаж перед ней.