– Мы бы никогда не посмели поднять руку на вас и наших родственников, ваше величество, – качнул головой Максимилиан. – Как можно решиться на такое?

– Надеюсь, последний вопрос был задан не всерьез, – в голосе Вильгельмины проскользнула маленькая, но хорошо заметная толика яда.

Похоже, кронпринцесса и почти королева несколько повзрослела во время своих злоключений, где бы она ни находилась, и утратила большую часть наивности и беспечности. Элвира не очень хорошо знала Вильгельмину, но много слышала о ней. И слухи не сходились с тем, что она наблюдала последний час. Вильгельмина не просто пришла поговорить с задержанными родственниками, она вела настоящий допрос и была настроена решительно.

В ответ на последнюю фразу Максимилиан скривил губы в несмелой улыбке и переглянулся с Фридрихом.

– Маг, который помогал вам… – Вильгельмина сделала паузу, – напасть на человека генерала-регента, как его имя?

На лице Максимилиана промелькнула гримаса мучительного раздумья, а Фридрих опустил глаза в пол.

– Вы отказываетесь отвечать? – чуть повысила голос кронпринцесса.

– Видите ли, ваше величество, – сказал Фридрих. – Этот маг дама, и кузен…

– Я сам могу говорить за себя, – недовольно буркнул Максимилиан.

– Дама? – Вильгельмина откинулась на спинку кресла и, как показалось Элвире, расслабилась. То, что она услышала, сильно успокоило ее.

– Я понимаю, что мы нарушили закон, ваше величество, – быстро проговорил Максимилиан, бросив раздраженный взгляд на Фридриха, – однако, уверяю вас, это была вынужденная мера. Мы надеялись найти и спасти вас, и я уговорил женщину из Башни помочь нам.

– И от кого же, как вы думали, меня надо было спасать? – Вильгельмина выпрямилась и расправила юбку.

– От герцогини Оттилии, – мрачно ответил Максимилиан. – Мы посчитали кавалера Рудольфа Риделя ее агентом.

– Это из-за того, что произошло на Большом дворянском собрании?

Герцоги воззрились на Вильгельмину в неподдельном изумлении. Элвира усмехнулась про себя. Еще бы – они считали принцессу жертвой, угодившей в лапы к жадной герцогине Оттилии и ее сообщникам в лице Конрада Корфа и покойного барона Зингера, надо полагать. А выясняется, что Вильгельмина не только вернулась во дворец в сопровождении этого самого Корфа, но и, оказывается, знала, что происходило тут за то время, пока она отсутствовала.

– Но все это выглядело донельзя подозрительно, ваше величество, – воскликнул Фридрих, которому Максимилиан не успел наступить на ногу. – Ваше исчезновение, тайные браки, восставшие из мертвых, новая наследница. – Кузен наконец-то нашел его ногу, и молодой герцог растерянно замолк.