– Толпа непуганных идиотов, – выругался он, поднимая меня на руки. – Citare! Почему никто из вас не додумался переложить ее на диван? – Шима смущенно забормотал извинения, а я чуть не заплакала от облегчения, осознав, что снова могу шевелиться. И зашипела от плеснувшей в мышцы боли.

– Тшшш, гра игазу, – зашептал вампир и ласково погладил меня по волосам. – Это откат из-за того, что заклинание накладывал один маг, а снимал другой. Мы могли бы подождать, пока ты справишься сама, но тогда было бы еще хуже… Сейчас пройдет. Потерпи немножко. – И совсем другим тоном, не просто холодным, обжигающе ледяным:

– Смертника связать, я с ним потом разберусь. К Варваре в комнату большую кружку горячего и очень сладкого чаю. Выполнять.

И осторожно ступая, будто не меня нес, а фарфоровую вазу династии Мин, вампир двинулся по коридору в сторону лестницы. И хорошо, что двигался он медленно, а не с той скоростью, на которую был способен, иначе я бы и краем глаза не заметила знакомую фигуру у раздвижной стеклянной двери.

– Ром, подожди. – Он раздраженно оглянулся. – Это моя… ко мне. Мне нужно…

Я тихо застонала, потому что говорить тоже было больно. Лют! Вот же скотина! Ненавижу!

– Это Матильда, – пришел на выручку Шима. – Варина подруга.

– С женихом, – подтвердила Мотька и смущенно улыбнулась, кивая себе за спину.

– Хочешь, чтобы они пошли с нами? – спросил вампир и, не дожидаясь ответа, велел:

– Следуйте за мной.

Через плечо вампира я уголком губ улыбнулась Матильде, не сводящей с меня перепуганного, встревоженного взгляда.

– Господи, Варька! – выдохнула она. – Я перепугалась до чертиков! Ну и страсти… – Посмотрела на своего жениха. Жениха? И как давно они решили пожениться? – Это Яков. Яков, это Варвара моя, я тебе рассказывала.

– Очень приятно.

У Якова были светло-голубые глаза, соломенного цвета каре и какая-то напряженность в мелких чертах лица, которое почему-то казалось знакомым. Могли мы раньше встречаться? Вряд ли…

– Варюшка, – недовольно окликнул меня Ромка. – Я же попросил не шевелиться. Чем больше ты будешь двигаться сейчас, тем длительнее будет процесс выздоровления. Тебе это надо?

– Нет, – просипела я и мысленно показала герцогу язык. Не вампир, а прямо Доктор Айболит какой-то…

Полностью чувствительность ко мне вернулась лишь час спустя, и все это время я провела в компании этого самого Айболита, потому что Матильда и ее Яков, бросив вещи в моих покоях, убежали смотреть сияние замка.

Нет, поначалу-то Мотька хотела остаться, но ее мужчина – неужели мне посчастливилось познакомиться с таинственным членом «шахматного клуба»? – что-то шепнул невесте на ушко, а вслух произнес: