Она долго ждала приказа от хозяйки. Один малюсенький намек, и Химера со всем разберется, но никто не дергал за магические нити, а горечи и страха становилось все больше, и больше, и больше, пока, наконец, они не вытеснили все остальное. Химеру это не устраивало категорически. Она уже успела привыкнуть и к теплу, и ко вкусным эмоциям, и к свету. И главное, к молодой хозяйке. Что будет, если ее не станет? Придет кто-то новый…

Привязанность и любовь – это не те понятия, с которыми может быть знакомо порождение Хаоса, но Химера внезапно осознала: она точно знает, что это такое. И с осознанием лопнула последняя цепь. Из тех, которой когда-то ее привязали к этой физической форме. Свобода быть собою. Свобода быть везде. Свобода быть всегда. Но больше всего на свете Химера хотела остаться Сущностью Замка, которым управляет маленькая и теплая хозяйка.

Боже мой! Как же не хочется умирать! Не в принципе, а прямо сейчас, от рук безумного фанатика, молодой, на пороге счастья. Счастья, которое я и распробовать-то толком не успела. Понюхала только что… Хотя и этого хватило, чтобы закружилась голова.

Внезапно Яков замолчал. Нет, не так. Сначала я ощутила навалившуюся на меня тишину и испугалась, что это и есть так называемая тихая поступь смерти. Когда весь мир замирает, чтобы услышать последний выдох умирающего. Без особой надежды, скорее из любопытства, которое даже на пороге смерти не подвело меня, я скосила взгляд в сторону своего убийцы и тихо вскрикнула.

Тот стоял в нескольких шагах от пульта управления, выпучив глаза – того и гляди из орбит выскочат – и растопыренными, скрюченными пальцами царапал куртку на своей груди. Рот его был широко распахнут, как если бы он не мог вздохнуть… или будто ему что-то встало поперек горла, напрочь лишив дыхания. Надеюсь, что этим «чем-то» была его собственная злобная глупость.

И да. Если меня кто-то спросит, я желала ему смерти, бешено, изо всех сил. Но когда у Якова из горла хлынула кровь, я почему-то испугалась. Правда, перепугалась до чертиков. А кровь текла из ушей, из глаз, из ноздрей, капала с кончиков пальцев… Будто мысли и в самом деле были материальны, и высшие силы, может быть, даже Бог, все же услышали меня…

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, фанатику недолго осталось. Думаю, те тихие шаги смерти, которые я услышала несколькими минутами раньше, и вправду были ее шагами. Вот только шла она не за мной.

Ирония судьбы. Человек, меня убивший, умрет раньше меня. Почему я была уверена в том, что Якову удалось убить меня? Все просто: я видела не весь зал отражений, но те узоры, которые захватывал мой взгляд, уже успела покрыть моя кровь. Не знаю, откуда во мне была эта уверенность, но я точно знала: когда круг, нарисованный моей кровью, замкнется, случится взрыв. И я смогу поблагодарить Бога за то, что он раз в жизни услышал меня, лично.