Света замерла от смущения и предвкушения, а через пару мгновений Алишер всё-таки её поцеловал. Очень осторожно и трепетно, так, чтобы не напугать, не оттолкнуть и ещё тысячу других «не». Но — по-настоящему. Пронзительно, сладко, бережно и нежно. И этого одного «да» вполне хватило.

— Я так и думала, — удовлетворённо проговорила она некоторое время спустя, когда поцелуй прервался, но зато объятья стали крепче, укрывая от ночной прохлады, а её щека прижималась к твёрдому плечу.

— Что на этот раз? — со смешком уточнил Алишер.

— Что ты умеешь целоваться. И что это приятно, — с лёгким смущением призналась Света. — И что не хочешь меня целовать не потому, что не хочешь, а по какой-то другой причине.

Он в ответ рассмеялся.

— У меня будет очень умная жена. Какой ужас.

— Жена? — недоверчиво уронила она и немного отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо.

— А что, у меня есть другие варианты? — ещё больше развеселился Алишер. — Или в рамках чего ты собиралась знакомить меня с отцом? Ты, кстати, столько про него говорила, но так и не рассказала, он у тебя вообще кто?

— Ну так, занимается всяким… Сам его спросишь, когда познакомитесь, — отмахнулась она с деланой небрежностью и вновь уткнулась в крепкое плечо. — На каникулах, наверное, да? Мы тоже в столице живём. Почти. За городом. Приедете к нам на Рождество с родителями, с сестрой… Если ты, конечно, не передумаешь к тому времени.

Светлана скромно не считала себя чрезвычайно умной и вообще старалась не заниматься самооценкой, полагая, что со стороны виднее, но наличие некоторой степени благоразумия у себя признавала. И это благоразумие настойчиво советовало не спешить с откровениями. Поэтому сейчас она целенаправленно отвлекала парня от щекотливого вопроса.

— Передумать-то можно, а зачем?

— Ну… ты в городе будешь, вдруг кого и встретишь, — пожала она плечами.

— Конечно, до сих пор не встретил, а тут вдруг обязательно! Э-э-э, красавица, как не стыдно! — протянул он с излюбленным акцентом, но тут же заговорил нормально: — Ты, между прочим, очень подходящая девушка при моей профессии. Особенно потому, что учишься!

— Интересно, чем это? — опешила Света.

— Мама всё переживает, что я женился на работе и с ней вдвоём состарюсь, — рассмеялся он. — А так будет что ей предъявить, вместе с отличным объяснением, почему я провожу вечера со службой, а не с девушкой. Знаешь, как…

— Коля-а! — прервал его прозвучавший совсем недалеко голос. — Никола-ай! Иди сюда!

И почти сразу в конце дорожки показалась нетрезво пошатывающаяся фигура, не спеша бредущая в их сторону. Алишер подобрался: он не любил пьяных и всегда подспудно ждал от них проблем. Ладно студенческие дружеские посиделки, но незнакомец явно не относился к числу студентов…