Иначе и быть не могло – и она, и Арман, и ее помощники очень старались предвосхитить каждый каприз гостей. Их спальни были воплощением уюта и чистоты. Почти все их просьбы – даже нелепые! – покорно исполнялись.

Барышня Лисси уходить не спешила. Она охотно согласилась на чашечку какао и беседу с тетей Гретой перед камельком.

Как только дамы уселись в кресла и устроились поудобнее, в окно ударил порыв ветра, небо вспорола вспышка света и хлынул дождь.

Лило на славу! Потоки хлестали почти горизонтально, барабанили по стеклам, в водостоках хлюпало и булькало. Ветер тоже изгалялся вовсю, старый дуб под сильными порывами раскачивался и скрипел.

– Как же я пойду домой! У меня нет ни зонтика, ни калош, – воскликнула Лисси с превеликой радостью.

– Такой дождь долго не продлится, – заметила Ирис. – Скоро он пойдет на убыль. Калоши мы вам дадим, и зонтик отыщется. В крайнем случае Рекстон отвезет вас домой на автомобиле.

– Что вы, Ирис! Если уж зарядил, так на всю ночь. Ой, вот я растяпа! Только что вспомнила… Я же забыла ключ! Мама уехала в Шваленберг проведать знакомую и заночует у нее. Слуг отпустили. Дверь захлопнулась и теперь мне никак не попасть домой. Неужели придется лезть через форточку в окно?

Ирис даже восхитилась изяществом схемы. Понятно, что хитрая барышня все тонко рассчитала, чтобы остаться ночевать в «Черном дубе». Ясное дело, ей не хочется скучать одной в опустевшим «Сорочьем гнезде». А тут новые люди, веселье, Арман опять же! Наверняка она и дождь предвидела.

А вот тетя Грета купилась на уловку.

– Дорогая, даже не думай возвращаться! Ты остаешься ночевать. Рекстон, голубчик! Велите горничной приготовить комнату. У нас еще немало свободных. Ты можешь остаться у нас и завтра, пока не вернется твоя матушка. Так будет безопаснее и приятнее для всех.

Тетя спохватилась и бросила вопросительный взгляд на Ирис.

– Не так ли, дорогая? Мы ведь предоставим милой Лисси кров и завтрак?

– Само собой, тетя, – натужно улыбнулась Ирис.

Ох и не нравится ей все это! Когда в доме столько людей, да еще и не предусмотренных, наверняка что-то пойдет наперекосяк.

Быть хозяйкой гостевого дома оказалось непросто. От навалившихся забот у Ирис пухла голова. От прочих проблем, когда они вспоминались, холодело в желудке.

Послезавтра ей нужно явится на встречу с Риком и принести ему деньги. Денег не будет, но грядет неприятный разговор, возможно, с мордобоем. Даниэль отправился проводить доктора Фалька до дома, и уходя шепнул ей, что «потолкует с ним о том деле» и заручится его поддержкой.

Это несколько обнадеживало.