— А вы действительно подходящая партия для своего супруга, — не стал выражать злость император. Вот, тут уже больше верится, что в этом теле более древнее существо, какой-то старческой ноткой в голосе завоняло.

— А вы еще сомневались? — нагло усмехнулась я.

— Эх, как же власть меняет людей…

— Думаю то же можно и о тебе сказать, Леон. — внезапно вставил муж. Ну вот точно по тонкой грани прошелся. Слишком жирноватый намек на то, что император кардинально изменился после того как взошел на престол.

— Не поспоришь. Но мне было сложно выбраться из тени властного отца.

— И поэтому ты повторяешь его путь?

— Возможно…

Пока мы перекидывались намеками, остальные гости успели заметно оживиться. На нас внимания никто не обращал, т и только Кавель задумчиво смотрел в свою тарелку, явно прислушиваясь к каждому слову… Да-да, Фрид действие полога на него не раскидывал.

— Сохрани это. По нему ты сможешь связаться с нами. Для демонической силы он незаметен, поэтому можешь не бояться, — передала я в руки принца запонку, перенесясь в его покои перед отъездом.

— Спасибо за все вам, — задумчиво произнес парень.

— Мы в одной лодке, Кавель. В ближайшее время мы свяжемся с вами, потому что планируем забрать сестру Роя. О способе можешь не беспокоиться. Этот предмет основан на мыслеречи, поэтому то не сможет заметить. Главное продолжай маску держать.

— О, поверьте, герцогиня, за последние годы я стал мастером в этом!

— Тогда мне не о чем беспокоиться!

После того, как мы наконец скинули с себя бремя хозяев, оставив провожать остатки гостей на ворчащего Гоэля, очень хотелось сделать передышку. Вот только время нещадно блокировало это наслаждение. Пока моталась по замку проверяя детей, обустройство теневиков и некоторые бытовые дела, не заметила, как наступил вечер и уже пора было встретиться с Круэль.

— А может не надо?

— Надо, Элла, надо! — и не став дожидаться очередных слов, пропустила в нее энергию, раскрывая и попутно прочищая каналы.

Ух ты, а после такого ее огонь даже ярче внутри гореть стал. Словно солнце, а не опасный костер. Вот только прошло еще мгновение, и пламя решило вырваться наружу, наконец почувствовав свободу. Благо боли девушке это не доставило, но разум явно ушел в эйфорию, судя по безумному взгляду. Если б не накинула щит, то комнату явно бы пришлось переделывать.

— Эхх, это было одно из моих любимых платьев… — пробормотала девушка, оседая на пол.

— Как самочувствие? — поинтересовалась, снимая барьер и подсаживаясь рядом.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой…

— Я могу тебе несколько своих нарядов подогнать… Они, если что, не поддаются воздействию магии. Заодно заценишь, как они удобны.

— Правда можно? — хоть в глазах у Круэль и загорелось желание, говорила она словно в замедленном времени.

— Правда. Так, сейчас отдыхать тогда, а завтра займемся гардеробом. Только спать тебе придется тут. Я на всякий случай обезопашу пространство.

— Спасибо, Эви, — напоследок пробормотала магесса, падая в спасительный сон.

Переместив подругу на кровать и поставив магическую заслонку, я со спокойной совестью наконец отправилась к мужу. Следующий день тоже не обещал быть спокойным…

— Мда, вот что значит страх перед императором. Сильные маги, живущие в халупке, без возможности использования дара… Это очень грустная картина, — произнесла я, глядя на обветшалый домик, посреди маленькой деревушки.

То что внутри него находятся обладатели именно сильной энергетики, стало понятно по ауре, вот только было ощущение, что она измазана чем то липким и грязным, а в ком-то вообще еле за тело держалась. Но тут логично… Проблемы из-за застоя. Столько лет дар внутри гнил. Но помимо этого было и кое-что еще…

— Как думаешь — это родственники Лироя? — задумался Фрид.

— Не узнаем, пока не проверим, — произнесла, уверенно подойдя к дому и постучав в дверь.

— Да я сказала же, что мне от тебя ничего не нужно, пошел прочь! — раздалось грозное из-за двери.

— Эм, простите…

— Кто вы? — сразу настороженность в голосе.

— Мы от Роя, — решила я проверить версию с тем, на кого именно наткнулись. Да-да. В суматохе мы забыли уточнить у целителя местоположение. Но, так как вариантов все равно было лишь два, решили не заморачиваться.

— От брата? Но…

— Вы же Адель, как понимаю? Мы пришли помочь. И помимо…

— А вы еще кто такие и чего тут шаритесь? — внезапно громыхнуло за нашими спинами.

— Боже, еще такого дерьма нам не хватала, — пробормотал муж, уже готовясь дать отпор.

Похожий на медведя мужик приближался к нам с явно не добрыми намерениями. От него так и фонило звериными инстинктами. Сила в этом и заключалась. Раньше подобные типы еще и оборачиваться могли, но в данное время такой дар проявлялся лишь внутренне.

— Грог, не лезь, — воскликнула Адель, резко открывая дверь.

— О, а вы точно сестра целителя. У вас глаза очень похожи, — как бы невзначай произнесла я, глядя на худощавую девушку.

— Заходите в дом, там он вас не тронет! — пропустив мое замечание, испуганно протароторила девушка.

— Да он и тут нас не тронет. — расслабленно произнес Фридрих, делая вид, что разминает шею.

— Вы сильные маги? Просто если не стихийники, то…

— Он что-то плохое тебе сделал?

— Да не то чтобы… — неуверено начала хозяйка халупки, но по взгляду стало видно, что этого бугая она явно боится.

— Ясно… Фрид, не сдерживайся.

— Слушаюсь, моя госпожа, — шутливо улыбнулся муж, и уже в следующую секунду подлетел к амбалу, нанося несколько точечных ударов. Мгновение, и двухметровая тушка уже валялась на земле, что-то натужно мыча, — ну блин, он слабее, чем я думал… Эхх. Давно я с этими праздниками кости не разминал.

— Ха, нашел на ком разминаться…

— Точно, радость моя. Давно мы с тобой не устраивали спарринг… Как смотришь на то, чтобы оторваться, как освободимся?

Пока обменивались шутками, я не заметила, как Адель упала на колени, и тихо зарыдала.

— Да не умрет он, — попыталась я успокоить бедолагу, не правильно поняв ее эмоции.

— А вы точно от Роя, а не… — жалобно прошептала она.

— Даже на сопротивление уже сил нет? — уже серьезно уточнила я. Картина действительно предстала очень грустной. Годы страха явно вымотали их. А учитывая то, что рассказывал помощник принца, в бегах они находились более семи лет. Да еще и не представляю, как им пришлось сдерживать дар дочери.

— Нет.

— Ну, значит будут. Мы действительно не от императора. И, судя по тому, что я ощущаю, у вас в доме кто-то с черной болезнью?

— Д-да… — ох уж эти милые моменты, когда в глазах человека загорается надежда…

— Что-то часто мы стали встречать такой диагноз за столь короткое время, — проговорил Фрид, помогая Адель подняться и проходя следом за ней в дом.

Внутри, несмотря на обветшалость, царил уют. Вот только запах скорби и боли никак не давал покоя. Поэтому лишь окинув взглядом еще одну девушку, что диким зверьком молча оценивала нас, я тут же направилась к источнику скверны. Еще бы немного, и мы бы могли не успеть. И это заставило задуматься о том, что стоит поторопиться с наступлением.

— Как давно? — тихо уточнила, аккуратно активируя энергетический щуп в направлении паразита.

— Началось пол года назад.

— А он действительно сильный маг, раз столько продержаться смог. — удивился Фрид.

— Согласна. Резерв поражает. Не удивительно, что у них родилась такая прекрасная дочь. Вот только чем больше сила, тем хуже вред от ее сдерживания. Надо будет Мериссу попросить, чтобы кто-то сперва их реабилитацией занялся, прежде чем в основной поток обучения закидывать…

— Неужели вы сможете помочь папе? — ух, какой уверенный и мелодичный голос!

— Я уже, — улыбнулась, наконец подцепив гадость и осторожно вырывая ее из тела мужчины. На мгновение показалось, что испустил последний вздох, но не успели его родные испугаться, как тело пациента несколько раз вздрогнуло, и он смог уйти в спасительный сон. — Ну вот, готово. Теперь только реабилитация и отдых, и вскоре сможет вновь нормально магичить.

От количества «спасибо» от Адель я очень быстро устала, но не стала мешать женщине выливать эмоции на груди у ее мужа. А вот дочурка, несмотря на краткую благодарность, продолжала смотреть на нас волчонком. Видимо ступор от слишком резких событий не прошел. Такое бывает, когда не можешь поверить своему счастью, после длительной черной полосы. Особенно, когда помощи ждать не от куда.

— Как тебя зовут? — уточнила, подходя к девушке.

— Офелия, леди.

— А меня Эви. Приятно познакомиться.

— Спасибо за то, что излечили папу и побили того говнюка Грога. Из-за этой твари мы не могли и за порог толком выйти. Когда папа окончательно слег, этот деревенщина решил, что мама стала свободной и… Только и спасали артефакты, которые дом защищали. А вы не могли бы убить его? Ведь если нет, он отойдет, и снова… А вы говорили, что папе пока еще нужен отдых. — а вот и прорвало. Пусть она и говорила пытаясь быть спокойной, но дрожащие губы явно указывали на обратное.

— А если я скажу, что вам больше никогда не придется увидеть эту медвежью морду, то желание убить так и останется?

— Нет, но покалечить так, чтобы он долго не мог встать с постели хотелось бы.

— Ну, это мы организуем, тем более что как раз нужно ему память подправить. Да и от остальных, кто в окна мог смотреть, отвод сделать. Пусть думают, что вы сбежали. — усмехнулся Фрид. А я поймала взгляд девчушки, в котором промелькнуло восхищение. Да-да, мой муж не только страх нагонять умеет!