— Эви, готова шороху навести? — через несколько дней уточнил Фрид, перевоплощаясь в наемника.

— Давно готова! Пора размять косточки!

— Как интересно… Не ожидала, что за головой «спасителя отправятся не только шавки императора, но и простые наемнички. Да уж — действительно твари в человечьем обличии. Ради наживы пытаться убить того, кто по сути несет за собой жизнь…

— Еще скажи, что в ваше время такого не было, — хмыкнул муж.

— Было, но не так открыто, как сейчас. Энергия хаоса слишком плотно засела в мире. Особенно при учете того, что эта гадость еще и через храмы действует.

Конечно, места силы продолжали функционировать за счет Сердца, но вот врезанная в жилы энергия хаоса мешала полноценно распространяться ей. Если скидывать постепенно — Леон может предпринять меры. Поэтому данный вопрос решили оставить в стороне, пока не поймем, как все связано.

— Понаперли тут! — буркнул один из мужиков, осматривая импровизированный лагерь, неподалеку от деревушки, в которой сейчас находился зараженный черной болезнью.

— А вы уверены, что он именно тут пройдет? — уточнила другая тварюшка.

— Ты не каркай. Мы несколько дней изучали маршрут. Эта падла идет явно в этом направлении. Тем более у него чуйка на этих проклятых. А здесь он точно есть!

— И чем же этот святоша императору не угодил, — как бы невзначай поинтересовался Фрид.

— Да плевать чем, главное что за него обещали столько, что каждый из присутствующих может получить свое. Один минус — жаль убивать только в крайнем случае. А хаос его знает, какие козыри этот малахольный в своем рукаве припрятал.

— Нам оковы выдали, так чо ты паришься?

Я же в этот момент думала о том, как проще поступить с этим сбродом. Уничтожать не стоит, нужно, чтобы они вести разнесли. А вот людишек императора надо бы вырезать. Хотя…

«Фрид, пора» — кинула я мысль мужу, а сама незаметно свалила из лагеря.

Да будет свет, сказала я, и в одеяньях белоснежных, явилась людям безутешным… Мнда, ну и мысли в голове в такие моменты. Пафос наше все — ага. Как и было описано ранее — перед деревней во вспышке появился высокий мужчина в белой мантии, и горделиво начал свой путь в сторону дома, где в данный момент находился зараженный. Естественно этого целителя изображала я, так как подставлять ребят не хотелось, ведь слишком много народа было послано на его ликвидацию. Да и представление, которое мы задумали, по факту только я или Фрид могли осуществить. Но решили, что муж будет страховать из тыла.

Мне свободно дали дойти до нужного дома, но войти не успела — в мою сторону полетела магическая сеть. При чем со стороны наемников. Шавки императора пока не подавали признаков. Видимо ждали действий.

Помимо сетки, что летела прямо на меня, был активирован купол по периметру селения. Этот барьер должен был блокировать магию, которая пыталась вырваться вовне, тем самым запирая несчастную жертву без возможности переноса. Наивные. Идиоты, что слово телепорт только в книга читали. Порталы то немного по иному принципу работают. Да и это не важно. Ну, пусть пока считают, что могут удержать.

— Какая интересная благодарность за спасение, — усмехнулась, развеивая сеть, — Хотя чего я мог ожидать от демонических отродий. Может покажетесь уже? Или совсем смелости не хватает?

Как по команде из-за домов начали вылезать первые суицидники. Но все они были простыми наемниками, поэтому меня совершенно не интересовали. Поэтому раскидав нападавших одним взмахом руки, я произнесла:

— Не вы. Блохи мне не интересны!

«Ты не поверишь, но многие уже сдулись» — проговорил Фрид, наблюдая за раздраем среди наемничков.

«Поверю. Это оказалось скучнее, чем думали. Нужно псин спровоцировать».

Стоило мне об этом только подумать, как из тени полетела демоническая энергия в мою сторону.

«Не реагируй» — предупредила мужа, и словила в плечо атаку, изображая боль. Если буду казаться совсем уж непобедимой, то они быстро свалят.

Но после первого ранения торопиться не стали. Наемники, увидевшие, что меня все же можно ранить, вновь попытались предпринять попытку нанести урон. Но блин, сила есть — ума не надо, как говорится! Эти идиоты направили мощные заклинания, которые вместе со мной могли бы и дома в округе снести. В итоге ничего не оставалось, как вешать щиты на все деревенские халупки. Затрат-то немного, еще и Фрид незаметно с этим помог. Но где мозги-то? Были мысли оставить в живых почти всех дибилушек, но глядя на то, как они не щедят жизни других…

В руках появился посох. Вознеся его к небу, я активировала щит, который отразил все заклинания в своих же создателей. Послышались крики боли, и звуки падающих тел. Рана, что была нанесена демонической энергией заживала на глазах, намекая на то, что так просто с этим чудо-колдуном не расправиться.

— Безрассудные твари, — громогласно произнесла, величественно ударив древком о землю. — Вы сейчас стоите перед великим хранителем! Ни один из вас не заслуживает прощения за то, что вы изгадили истинную веру! Вы впустили в свои жизни тварей хаоса! И сейчас я вижу, что среди присутствующих есть те, кто не просто заражен этой энергией, но еще и пользуется ей! Уничтожу!

Мои слова стали как команда к атаке. Именно на это я и надеялась, потому что с нескольких сторон на меня уже надвигались шавки Леона, готовя демонические сети. А они не глупы — поняли, что по одиночке осилить не смогут, и подготовили совместный аркан. Вот только и он быстро разлетелся, стоило мне рассеять вокруг себя свет.

Тянуть уже смысла не было. Судя по отчету Фридриха — все вылезли наружу. Лишь один остался за щитом, дабы доложить о происходящем в случае провала. Но его держал на мушке муж. Мы решили, что достаточно будет информации и от наемников, которую мы еще и приукрасить сможем.

Еще один взмах посоха, и по округе разлетается крик агонии. Да, горящая внутри тела демоническая энергия не могла обойтись без последствий. Носители не в силах избавиться от того, что слишком давно засело внутри них, поэтому очищающее пламя сжигало их вместе с паразитами. Благо больной оставался под защитой купола. Иначе я бы не избавила его в итоге от черной заразы, а убила бы вместе с остальными.

Еще несколько мгновений, и в округе наступила гробовая тишина. Лишь изредка слышались стоны наемников, которым посчастливилось остаться живыми, хоть и не совсем целыми.

— Демонические отродья, что сгорели в священном пламени, это те, кто вредит нашему миру. Вы смогли воочию увидеть, кто на самом деле распространял ложь, из-за кого по нашей земле прошлись множество болезней. Вы, людишки, продолжаете верить тому, что выгодно хаосу! Откройте наконец глаза! Я — последний из хранителей прошлого, тот, кто поддерживает баланс, клянусь, что придет время, и я избавлю наш мир от этой скверны! — еще разок стукнуть посохом и наконец исчезнуть в прекрасных искрах. Над деревней рассыпался яркий свет, а в одном из домов послышался вздох облегчения, когда несчастный зараженный избавился от паразита…

— Это было прекрасное представление! — встретил меня Фридрих в кустах неподалеку, — Осталось решить вопрос с наемниками. Я уже поработал в целом с большей частью, внушив трепет и доверие. Теперь осталось посмотреть на результат. А мне вот уже интересно, кого же Леон пошлет следующим для попытки уничтожить хранителя. Кстати — предлагаю переместиться в противоположный конец, раз уж раскрыли возможность телепортации у целителя.

— Да, отличная идея. Пора немного запутать императора, чтобы отвлечь от нас…

— Докладываю. После того, как целитель стал появляться на случайных территориях, император распространил своих шпионов в большинстве мест, где есть зараженные. Как понимаю — у него есть свои методы обнаружения пострадавших. Так же проявилась активность в храмах. Количество темной энергии стала туда поступать в больших количествах. За неделю наблюдений стало ясно, что количество зараженных резко увеличилось. Нас пытаются загнать в ловушку.

— Ожидаемо, — протянул Фрид, слушая отчет теневика, — Что по энергии в императорском дворце, есть ли связь с местами силы?

— Да, как только энергия в храмах начала увеличиваться, хаос стал более активно проявлять себя и на территории дворца. То есть основные жилы напрямую с ним соеденины.

— Мнда… Это с одной стороны нам наконец дает более подробную информацию, с другой — доказывает, что влияние Леона намного обширнее, нежели мы думали. Предлагаю попробовать обесточить несколько столпов. — задумчиво проговорила я, глядя на карту в библиотеке хранителей.

— Хочешь посмотреть на реакцию?

— Да. Тем более что через три дня мы сами отправимся в логово хищника. Это нужно сделать в тот момент, когда мы будем общаться с Леоном, чтобы убрать с нас подозрения и воочую увидеть эффект.

— Значит надо подготовить Гордея. Сейчас он единственный, кто претендует на роль полноценного хранителя, — подвел итог Фрид.

— Логично. Значит так и сделаем.

За последние три дня, что оставались до отбытия в столицу, мы окончательно пытались наладить связь и распределить обязанности. Казалось, что мы сами можем все что угодно, но разрываться в итоге оказалось сложновато, поэтому даже ночами я и Фридрих не могли нормально повидаться друг с другом.

Рой и Кавель ждали нас там с распростертыми объятиями. Эти двое почти каждый день держали с нами связь. Однажды им даже удалось вырваться, чтобы наконец то повидаться с родней целителя. И что интересно — кажется принц умудрился по уши влюбиться… Весь день, что они провели на территории замка, он и на шаг не отходил от племянницы Лироя. Сама же Офелия, которая сперва проявила свой дикарский нрав и отталкивала бедолагу, под конец все же немного открылась, и чмокнув Кавеля в щечку, пообещала встретиться с ним вновь. Улыбающееся лицо парня, заходящего в портал, говорило о том, что он этого будет очень сильно ждать. А стоило только воронке закрыться, как Лекс и Адель всполошились, и приняли решение заняться воспитанием дочери плотнее. Ох наивные, даже не знали, на что подписались. Бойкая девчушка явно плевала на этикет с высокой колокольни. И кого же она мне напоминала в этот момент?