Кстати, на тему внезапных пар… К нам тут Август с Кларис подошли. Попросили их обручить до того, как начнется основная битва. В итоге за день до отбытия весь замок праздновал. Да, это не отменило наших дел, но мы не могли отказать этим верным слугам в подобном желании, поэтому с радостью провели церемонию. И естественно — в ней поучавствовали все присутствующие в замке. И не только они. Даже семейства Кламс и Вилле прибыли в полном составе. И да, что интересно — Круэль почему то оказалась со стороны нашего мэра…

Но, веселье весельем, а сроки начали поджимать. И я уже не помню, кто из нас дополз до подобной идеи, но…

Главный храм королевства Шаскит в одно мгновение был уничтожен. Словно вспышка света озарила столицу королевства, когда на месте главного святилища возрос огромный хрустальный цветок. Настоятели практически не постродали. Они были найдены спящими вокруг этого необычного сооружения, что переливалось множеством красок. Спокойными и умиротворенными. А сила, что исходила от неведомого цветка, словно подарила людям новую радость, давая надежды на будущее…

— Ну, пожалуй, мне нравится то, что эффект от такого частенько бывает неожиданным. Так даже интереснее, — улыбнулся Фрид, под невидимостью сидя на вершине цветка, и крепко прижимая меня к себе.

— О да… Люблю тебя, мой родной!

— И я безумно люблю тебя, Эви!

Правила поведения в серпентарии

Правила поведения в серпентарии

— Добро пожаловать в серпентарий, любовь моя, — ухмыльнулся Фрид, ведя меня под руку в бальный зал.

— Я уже наточила свои коготочки, любимый. Мой яд окажется более терпким, тебе так не кажется?

— Почему мне должно казаться? Я просто уверен в этом!

Как и ожидалось — мы приковали к себе взгляды, стоило только войти. И дело не только в том, что наша пара являлась темой для обсуждения. Я пришла в брюках! И следом за мной шли мои фрейлины со своими партнерами, которые так же были облачены в необычную для столицы одежду. Да, с одной стороны это могло казаться заменой юбки, ведь широкие штанины так же позволяли ткани развиваться, вот только явно не сковывали движения. Я была одета в черный наряд, покрытый серебристыми нитями и олицетворяющий цвета герцогства. Собственно — в тон костюму мужа. Вместо корсета мою фигуру обтягивал легкий непрозрачный шелк, а развивающийся открытый плащ создавал образ плывущей дивы. Вообще — я за удобство, но и такой стиль сойдет в реалиях данного праздника. Главное, что добились цели и привлекли внимание гадюк.

И вот с одной стороны — зачем нам это? Ведь главная задача совершенно в другом… Но вот загвоздка — главная кобра данного общества — фактически правая рука императора. Как выяснилось — Тула одна из тех, кто обладает большей частью энергии хаоса из всех приближенных, а значит привлечь ее внимание очень важно.

Хельта в свою очередь уже успела создать репутацию о моей персоне. Несмотря на чуткий ум, оказывается, что я очень падка на власть. Поэтому как бы я ни показывала свое безразличие, а порой и агрессию к императору во время свадебной церемонии, шансы переманить меня на свою сторону все же есть. Как и говорилось выше — благодаря соображалке я не могла показать свое расположение к Леону, но своими действиями таки заинтересовала монаршью особу. Так что поводы для ревности и акцентирования внимания на мне у фаворитки есть. Судя по всему, этот гад решил, что из меня в целом неплохой сосуд выйдет для будущих детей, благодаря концентрации магии. Об этом, кстати, наши шпионы случайно услышали. Правда Фридрих в этой идее являлся слишком опасной помехой.

Когда мы с утра прибыли через портал, нас тут же провели в комнату готовиться к открытию. Правда без скандала не обошлось, нас почему-то сперва решили разделить, но парочка злобных словечек и показного давления, и слуги тут же подготовили нам совместную комнату. И даже Круэль с Гоэлем рядом с нами поселили. Фрель же осталась в комнате для слуг, которая прилегала с нашей, поделив ее с Хельтой. Нам не стоило разделяться, поэтому как бы не ворчал распорядитель, мы просто ткнули его в нарушение этикета.

Когда остались одни, один из теневиков прибыл с отчетом об остальных гостях. Как выяснилось — среди знати лишь пятеро в полном подчинении у императора. Их как раз на свадьбе нашей не было, поэтому и не заметили этого нюанса раньше. И это помимо Тулы и убийц…

Сам же Леон даже не вышел встречать гостей, так как был очень занят, пытаясь решить загадку нашего цветочка. Как бы не пытались его шавки подобраться к нему, ничего не выходило из-за сильного барьера. Но и лично он никак не мог отправиться туда, так как это вызвало бы подозрения. Все же это в первую очередь вопрос, касающийся королевства Шахит.

Стоило только переместиться во дворец, как нам с Фридом пришлось абстрагироваться от силы хаоса, которая витала вокруг. Как и говорили теневики — здесь она повсюду. Остальные ее словно не замечали, но для нас это было словно яд, поэтому если б не щиты, то меня давно бы вырвало от такого концентрата. Даже в храмах он так сильно не ощущался. Вчера как раз проверили. Хорошо что отказались брать Офелию, которая очень стремилась попасть сюда хотя бы в роли служанки. Лишь пообещали, что на днях отправим Кавеля к ней. Просто для ее еще не развитого дара такие эманации могли бы показаться слишком пугающими.

Пока во дворце была суматоха из-за пребывающих дворянских семей, мы не могли действовать, поэтому с радостью провели время в своей компании. Бедняжка Фрель все продолжала нервничать, потому что на бал должен был явиться ее папаша. Наша разведка выяснила это, когда составляла списки гостей. Он прибудет вместе с делегацией из королевства Лейорд. Мы даже сперва удивились, что столь низкоранговый вельможа будет отправлен на подобное мероприятие, возможно это было неспроста. Но к рыжику в партнеры будет приставлен один из сильнейших рыцарей герцогства, поэтому и бояться нечего.

Неттан и Дора отказались ехать в связи с ожиданием пополнения, но может оно и к лучшему. Нам было достаточно союзников. Иначе пришлось бы еще больше заморочиться с защитой. Взамен граф Кламс занялся обеспечением связей и распространением информации о хранителях по миру. Так что теневики во главе с Мериссой частично перешли под его начало. И стоит заметить — эта операция уже возымела свои плоды. Как бы императорская информационная сетка не пыталась замять случай с нападением на целителя, новости о подлых поступках и демонических псах начала просачиваться в массы. Это было очень важно, чтобы после того, как мы разберемся с главной проблемой, истина не вызвала среди людей слишком огромный шок. Да и главгаденыш в итоге явно начал нервничать.

Мы ожидали, что Леон вызовет Фридриха до бала. Но приглашения так и не последовало, поэтому натянув улыбки пошире мы нашей дружной компашкой таки отправились покорять высший свет.

— Рад приветствовать вас на открытии сезона балов! — провозгласил император, наконец войдя в зал и встав возле трона, — Вы все — очень важные люди для нашей империи и континента в целом. Надеюсь, что каждый из вас сможет получить наслаждение от праздника, а так же наладить нужные отношения и связи. Да начнется праздник!

Заиграли первые аккорды, зашуршали юбки, раздались приветствия… Вот только видок Леона явно не соответствовал его речи. Как бы он не пытался скрыть, в глазах монарха плескалась усталость и гнев. А еще — он явно перенапряг свой сосуд, потому что жизненных сил в его теле оказалось в разы меньше, нежели это было на свадьбе. В общем то, что мы посчитали небольшой вылазкой, вылилось в более шикарную аферу.

— Фрельердина, доченька, как же я рад тебя видеть! — чуть ли не в слезах к нам приближался пухленький мужичок. А неплохая актерская игра…. И все бы ничего, но в этой твари явно засела энергия хаоса. А значит, как мы и думали, его приезд был явно неспроста. Надо же, даже родословную служанки откопал ради того, чтобы поближе к Фридриху подкопаться. А щупы Леона чуть больше, чем мы думали. Но благо в сам замок пробраться он явно не может, а о моей любимой рыжуле мог узнать в том числе и на нашей церимонии, ведь именно она стала «жертвой» Хельты.

Когда Фрель услышала свое полное имя из уст этого противненького свина, бедолагу аж передернуло, и она даже отвращения скрывать не стала. Но несмотря на отсутствие рядом с нами мужчин, которые отошли от нас, девушка быстро вернула себе самообладание, и уже смотрела на недоотца с гордо поднятой головой.

— А я смотрю, знать королевства Лейорд совершенно не знает этикета, — равнодушно произнесла я, заставляя барона сбавить шаг.

— Ох, простите, так был рад увидеть мою дорогую кровинушку, что совсем позабыл о приличии, прошу меня простить, герцогиня фон Грейдан! — пролепетал этот идиот, изображая глубокий поклон, — Я очень горжусь тем, что Фрельердина смогла достичь таких высот! Наш род безмерно…

— А при чем здесь ваш род?

— Ну как же, она ведь только из-за своего благородного происхождения заняла столь почетное место…

— Вы ошибаетесь, барон дер Лашт. Баронесса Фрель дер Арадин на своем законном месте лишь благодаря личным заслугам.

— Д-дер Арадин? — что, скушал, засранец? Когда было принято решение назначить подругу моей фрейлиной, мы быстро подсуетились и подарили ей небольшие земли и полноценный баронский титул. Это право герцога. Упрощением для недопапаши стало и то, что на руках остались документы о выкупе рабыни, а значит после факта продажи, хоть и незаконной, но подтверждающий фактор семейных отношений, семейство девушки перестало иметь на нее хоть какие-то права. Видимо, Леон совершенно не озаботился данным нюансом.