— Ты думаешь о том же, о чем и я? — ухмыльнулся Фрид, доставая из тьмы точно такое же вместилище.

— С кем поведешься, мой хороший, — поцеловав его в щеку, вытащила из кристалла тварюшку, и полностью прикрыла свою ауру ее энергетикой.

Проход оказался длиннее, чем мы думали. Мы минут десять спускались по ступеням куда-то вглубь. Но радовало то, что в дальнейшем мы можем попытаться перенестись сюда. Правда только благодаря проходу через тени, иначе есть шанс, что потревожим нити хаоса, которых становилось все больше. Стоило только войти в более просторное помещение, как противные ощущения пронзили все тело насквозь. Слишком сильное давление. Такого даже рядом с разломами никогда не было. А еще более жутко стало в тот момент, когда перед глазами предстала ужасная картина.

Посреди огромного зала от пола до потолка сквозил огромный вихрь. Черная основа, пронизанная множеством искр, которые, словно разноцветные молнии, мелькали в разных уголках этого смерча. Вокруг этого сгустка энергии висело множество клеток, в шести из которых кто-то был. Вот только эти жертвы явно были без сознания.

— Я думала, там пятеро с даром хранителя, — пробормотала себе под нос, присматриваясь к несчастным.

— Так и есть. Шестая жертва — сестра Леона. Я видел ее лишь однажды, да и то случайно. Но уверен, что эта она. Такой дар жизни, смешанный с кровью императорской семьи, сложно перепутать.

— Да уж. Не удивительно, что она стала очередной батарейкой, — неутешительно произнесла, подходя ближе к пленникам.

Итого, что мы имеем: воронку, от которой тянется множество каналов. Эти жилы явно ведут к местам силы. Некоторые из них повреждены, и искрятся намного сильнее, словно бьющиеся в агонии щупальца. Видимо как раз те, что вели к разрушенным храмам. Из пленников тянется энергия, но она не всасывается в само сборище хаоса, а подпитывает барьер, который не дает ему вырваться наружу. Из этого стоит сделать вывод, что главный демон нашего мира сам не хотел бы, чтобы силы его родины полностью поглотила нашу планету. То есть мы еще и должны поблагодарить хитрого засранца за то, что так долго сдерживал ее? Вот только… Ее действительно можно уничтожить, и этот гад похоже просто решил единолично наслаждаться столь вкусной жрачкой. Интересно было бы узнать — это было изначально задумано, или же он воспользовался случайным обстоятельством?

Единственный вариант — спросить его самого в момент его смерти, если успеем… Вот только как мы и думали — пока этот портал в иной мир подпитывается от наших мест силы, а сам демон из него высасывает энергию, уничтожить без последствий не получится. А значит придется вернуться к зачистке храмов. Но…

— Когда он поймет, что не справляется, то может тут же снять барьер и просто позволить воронке начать все поглощать, — неутешительно подвел итог Фрид.

— Значит перед этим нужно создать вокруг нее свой щит, и сделать это все совместно с массовым разрушением храмов.

— И уничтожением сосуда… Как бы прискорбно не звучало, но возможно тут нам понадобится Кавель. Ослабший демон без сосуда может просто свалить и затаиться.

— Нам нужны детонаторы, чтобы заложить под храмы. Так мы сможем уничтожить их в один момент. Нужно точное количество.

— Ты хочешь заложить артефакты заранее и разом снести?

— Именно.

— Что ж, думаю мы увидели здесь все что хотели.

Напоследок, аккуратно поделившись энергией с пленниками, чтобы они точно дотянули до освобождения, мы перенеслись в наши покои.

После мы решили смотаться в библиотеку Лоа и перенести карту с храмами на бумажный носитель. Кстати, стоило нам только сделать выводы, как на изображении появилась четкая структура тех мест, которые были заражены энергией хаоса. До этого нам приходилось лично мотаться к месту, чтобы убедиться в этом. Передав в руки теневикам копии и поговорив с Ториусом на тему создания детонаторов, мы временно вернулись в столицу. Впереди ждал еще один бал у одного из приближенных императора. А нам можно было немного затихориться, пока наш артефактор работает над созданием первого разрушителя.

Перед тем, как мы отправились на мероприятие, к нам наконец заглянул Рик. Из-за загруженности мы все откладывали встречу, но поговорить с графом действительно стоило. И каково было наше удивление, когда он зашел в нашу гостиную под руку с Фрель. Подруга, кстати, словно ожила и лучилась яркой улыбкой. Кажется, кто-то явно нашел свое счастье.

На балу я не присматривалась к этому мужчине, но сейчас глаз зацепился за то, как гармонично высокий подтянутый брюнет смотрится рядом с рыжеволосой красавицей. Широкая улыбка и голубые глаза выделялись на фоне черных распущенных волос. И несмотря на волевой подбородок и широкие скулы, его лицо казалось очень мягким. Хотя может быть все дело во влюбленном взгляде, который был направлен на кудряшечку.

— Рад приветствовать вас, Фрид, леди Эврил. — учтиво улыбнулся Риквелл.

— Взаимно. Но можно без леди? Уже тошнит от этого, если честно.

— Хорошо. Вы же не против, если на этот вечер мы с Фрель отправимся вместе? — ласково посмотрев на девушку уточнил мужчина, на что та крепче прижалась к его руке.

— Так это только у нее и нужно спрашивать.

— Присаживайтесь, сейчас закуски принесут, — наконец произнес Фрид, — нам многое нужно обсудить до выезда.

А разговор оказался довольно продуктивным. Рик дал список аристократов, кто полноценно верен Леону, рассказал про специализированную тюрьму, где заключены маги, которые попали в опалу, но при этом убивать их император не спешил, а так же назвал имена тех, кто как и он точит зуб на действующую власть. Последних, кстати, оказалось так же не мало. Но нам перед ними светиться не стоило, так как неизвестно, есть ли там люди самого демона, поэтому решили, что все сотрудничество будет от лица Росси. Хоть это было и опасно для самого графа, но он сам предложил этот вариант. Он эти годы уже привык ходить по лезвию.

— Сколько уйдет времени на подготовку? — уточнил мужчина, когда мы выложили ему наш план с массовым подрывом храмов.

— Пока точно сказать не можем. Ториус только занялся этим вопросом, — пояснил муж.

— Имперский артефактор? — не смог скрыть удивления Риквелл, — Вы уверены, что он не шавка Леона? Он же под клятвой должен быть…

— Клятва уже снята.

— Вы и такое можете?

— Дорогой, ты не поверишь на что эти двое способны! — впервые подала голос Фрель, — скорее проще уточнить, чего они не могут.

— Ну, тут ты немного преувеличиваешь, — попыталось слабо поскромничать я, — пока, преувеличиваешь. А вот как разберемся с демоном….

— Я, конечно, знал, что тьма Фрида имеет огромные границы, но…

— Но тут ты не ошибся. Моя сила действительно их имела. Вот только она тут ни при чем. Ну, подходя к конечной точке разговора думаю пора раскрыть карты. Мы с Эви те, кого называли хранителями. Улучшенная версия, так сказать.

— То есть… Те цветы, что встали на местах уничтоженных храмов — это не иллюзия… Это сила прошлого?

— Нет, скорее это сила проснувшегося мира, который решил избавиться от оков.

В итоге оставшийся час до выхода мы провели наблюдая за тем, как глаза Рика все больше округляются, пока мы рассказывали ему нашу историю. По ее окончанию граф сам попросил взять с него клятву, чтобы ни при каких обстоятельствах он не смог бы выдать ничего лишнего. Фрид же выдал ему кольцо, в котором были чары для связи, а так же экстренный телепорт в замок Грейдан. От такого подарка Риквелл пришел в восторг не только из-за его функций, но еще и от того, что по дизайну это была мужская версия кольца Фрель.

— Ну вот, теперь точно можно сказать, что мы вместе, — улыбнулся брюнет, погладив ладонь своей возлюбленной, а после неожиданно встав на колено перед удивленной девушкой, что-то достал из кармана, — Фрель дер Арадин, согласитесь ли вы стать моей женой?

«Ты знал?» — мысленно спросила мужа, пока ошарашенная подруга неверяще смотрела на графа.

«Догадывался, поэтому и попросил у Тора похожий артефакт на всякий случай»

— Я… Конечно, да… — запинаясь пробормотала девушка, глядя на протянутый браслет.

— Прости, колец у тебя и так много, и как понимаю — это все артефакты, поэтому решил, что для предложения фамильная драгоценность подойдет больше, — словно оправдываясь затараторил новоиспеченный жених.

— Рик, мне он очень нравится, — ласково улыбнулась Фрель, заставив мужчину подняться с колен, и затянув в страстный поцелуй.

Решив дать этим двоим время, мы перенеслись в свою спальню, чтобы наконец привести себя в порядок перед балом.

— А ты уверена, что у нас есть время только на переодеться? — подойдя со спины, прошептал муж.

Ах, как же хотелось вообще все к хаосу послать! В последние дни у нас было не так много времени для нас двоих, от того его хрипящий голос еще сильнее распалял желание. На миг я словно вновь унеслась в пучину наслаждений, но гадкий разум, визжащий где-то на задворках, все же смог меня достать, поэтому повернувшись к любимому, укусила его за губу, а за тем ловко вывернувшись из кольца рук, прошмыгнула в ванную комнату. Даже щит на всякий случай поставила, чтобы он не последовал за мной.

«А ты жестока, любимая» — пробрался в мои мысли Фрид, пока я пыталась холодной водой смыть с себя наваждение.

«Это полезная жестокость. Зато представь, какой эффект ждет нас после столь долгого ожидания…»