— Тебе же показали, куда смотреть, — едва слышно отозвалась Ирж. — Соврешь.

— И то верно, — согласилась Лесса.

"Расфокусировать взгляд, — вздыхала про себя Ирж. — Мастер Версар отвешивал такие подзатыльники, когда мы от усталости начинали таращиться в пустоту… А теперь выясняется, что это прям полезный навык!"

Полуприкрыв глаза, Иржин рассматривала преподавателя, облака и яркое голубое небо.

"Жаль, нельзя лечь", — подумала она и вздрогнула. В небе появилась какая-то рябь, как будто сотня прозрачных точечек кишела и мешалась между собой. Такие штуки Ирж наблюдала и раньше. Неужели это потоки?

Не рискуя сосредотачиваться, она отвела взгляд так, чтобы цеплять эти точки только самым краем зрения. И, минут через пятнадцать, была вознаграждена: все небо расцветилось полупрозрачными разноцветными лентами, между которыми то тут, то там мелькали зеленые искры.

"Это Время?" — удивилась Ирж. А после порадовалась, что среди потоков не было ни единого зеленого полотна. Но зато были тонкие синие и желтые нити.

"Вот от чего надо держаться подальше", — решила она для себя.

— Оторвите клочок бумаги и запишите увиденный цвет или цвета, — приказала магистресса Ивар. — И, разумеется, не забудьте отметить имя и факультет. Сдав записку, спускайтесь в холл — занятие окончено.

— А? — оторопела Вик.

Не то чтобы Натив хотела привлечь внимание магистрессы, просто слишком уж тихо было на крыше.

— Сигнал здесь не слышен, — пояснила Ивар, глядя на Вик. — Так понятней?

— Да, спасибо, — смутилась Натив.

— Сейчас у вас обед, затем практика телепортации, — продолжала тем временем профессор. — Практика будет в парке, на большом газоне.

— Большой газон? — удивилась Иржин.

Натив и Лесса ответили непонимающим пожатием плечами, а вот Алиана пояснила:

— В парке большой участок. Там медитируют, разминаются, на выходных можно посидеть с пледом и бутербродами. Там очень мощные чары — даже зимой трава зеленеет и земля теплая. Это подарок эльфов на сколько-то-летие Академии. Очень сложные чары и непростой газон — иначе бы он просто не смог зеленеть круглый год.

Сдав свои записки, посмеивающиеся ребята направились в столовую. Чтобы после сытного обеда пойти в парк — искать большой газон.

— Это уже третья лужайка, — проворчала Вик и тяжело вздохнула, — где этот газон?

Алиана, чуть шевеля заостренными ушками, сердито посмотрела на подругу:

— А мне почем знать? Эта лужайка совершенно точно не зачарована. Найдем следующую и проверим ее!

В общем, большой газон нашелся только на пятый раз. Над ним, метрах в двух от земли, парили подушки. Иржин, присмотревшись, поняла, что это те же подушки, что были на крыше. Да и сам практический урок, если честно, не особенно отличался от теории. Ну, только если преподавателем. Практику студентам давал младший преподаватель Руони. Невысокий тонкокостный мужчина с глазами оборотня.

Правда, за все занятие никому из студентов не удалось увидеть брешь в единственном потоке, проходившем над лужайкой.

— Теперь я буду много и усердно думать, — сообщил подругам Лидан. — Телепортация — это хорошо и удобно. Но прыжок сквозь поток… Это страшно и не всегда удобно.

— Это как скоростной общественный ленвинд, — задумчиво отозвалась Иржин. — Остановки только в строго определенных местах, но все равно лучше хоть часть пути пролететь, чем грустно и уныло идти пешком. Я буду учиться.

— И я, — кивнула Алиана. — Такой телепорт не будешь открывать без дела, но в критической ситуации… Лучше бояться использовать, но уметь, чем однажды оказаться в западне и не смочь сбежать.

— На сегодня занятия окончены, — Вик радостно улыбнулась, — чем займемся? Может, изучим уже Академию?

— Мы с Лиданом пойдем на какую-нибудь лужайку и будем разучивать гимнастику для рук, — мягко ответила Иржин.

— Хорошая гимнастика? — заинтересовалась Тродваг. — Я бы тоже не отказалась. Магии Времени во мне ни на медяк, а вот с пальцами что-то делать надо. Не все пассы выходят чисто.

— А я с удовольствием поваляюсь на траве и посчитаю облака, — улыбнулась Алиана.

— А я все равно пойду гулять, — фыркнула Вик. — Мне тут один красавчик с третьего курса глазки строил. Может, на него «нагуляю».

На том и порешили. Вик, поправив волосы и иллюзией подкрасив губы, отправилась разыскивать своего красавчика, остальные вышли на уютную лужайку и, создав несколько пледов, устроились на земле. Правда Алиана не стала рассматривать облака, а тоже принялась изучать гимнастику.

— На всякий случай. Чтобы, если что, хоть распознать, что меня сейчас чем-то темпоральным приложат, — пояснила эльфийка.

— Кстати, да, — согласилась Тродваг. — Только непонятно, какой жест за что отвечает. Ирж?

— О, у меня было всего одно занятие, — возмутилась леди дер Томна. — Гимнастику я выучила, а вот щепоть с замедлением времени получается откровенно отвратно. Перо должно было зависнуть в воздухе, а в итоге сгнило.

— Ну… Зато хоть что-то вышло, — приободрила подругу Лесса.

— Милорд примерно так и сказал, — кивнула Ирж.

— Кстати, если мы собираемся на ужин, то пора начинать что-то делать и как-то шевелиться, — спохватилась Лесса.

— А мы можем посмотреть, как ты вальсируешь? — тут же спросила Алиана.

— Думаю, да, — пожала плечами Иржин.

— Дай-ка я тебя заплету, — эльфийка ловко создала несколько нежно-голубых лент, — скажешь мэтру, что платье должно быть светло-синим. Или белым, хотя это будет несколько скандально. У людей к белому цвету столько претензий.

Леди дер Томна тонко усмехнулась и кивнула:

— Да, лет двадцать назад после такого танца мэтру пришлось бы на мне жениться.

За полчаса Алиана успела заплести Иржин причудливую эльфийскую косу и выяснить, что:

— Впервые вижу молодую и красивую девушку, которую уродует вычурная коса.

— Сделай мне низкий свободный узел, — вздохнула Ирж. — И ты не первая об этом говоришь.

Лидан, который сосредоточенно складывал пальцы в фигуры, вскинул голову, посмотрел на Иржин и в итоге выдал:

— Ты все равно красивая.

Умилившись, Ирж послала мальчишке воздушный поцелуй. А эльфийка тут заворчала, что о таких вещах предупреждают заранее:

— Я так старалась, пока заплетала тебя. А могла бы вон, Лессу заплести.

— Я подумала, что с моих шести лет прошло достаточно времени и это могло измениться, — пожала плечами Иржин. — Мне идет простая коса, низкий свободный узел и распущенные волосы, чуть приподнятые на висках. Все остальное творит с моим лицом какие-то жуткие вещи.

— Мне ничего не идет, — эхом откликнулась Лесса. — Думаю постричься покороче. Так что, если бы ты заплетала меня, результат был бы тот же.

— Еще короче?! — оторопела Алиана. — Да ну, не может быть, чтобы совсем ничего не шло.

— Боевому магу лучше иметь короткую шевелюру, — дипломатично заметила Ирж. — Но пока ты в Академии, я бы тебе советовала отращивать волосы. Напитанные силой и ритуально-правильно срезанные, они могут стать серьезным подспорьем.

— Например? — заинтересовалась Тродваг.

— Артефактная ловчая сеть. Даже если ты не будешь делать ее сама, что сложно, ты сможешь сдать волосы, и тебе ее сделают на заказ. Это будет в несколько раз дешевле, чем покупать готовую.

— Почему дешевле? — нахмурилась Алиана.

— А ты думаешь, у артефакторов так много длинных волос? — вопросом на вопрос ответила Иржин. — Там еще нюанс: сдавая волосы, надо брать клятву, что они пойдут только на твою ловчую сеть и ни на что иное. А излишек будет уничтожен. Ты думаешь, отчего у боевиков столько длинноволосых парней? Чтобы противнику было удобнее бить?

И Иржин жестом изобразила, как она волосы на кулак наматывает. Обсуждая область применения насыщенных магией волос, ребята опоздали на ужин. Спасибо Вик — она поборола свою лень и взяла еду на всех.

— Раздаточная быстро закрывается, — посетовала Натив и хитро блеснула глазами в сторону Лидана, — доставай скорее свою волшебную штуку!

— О, я надеюсь, мне по возрасту позволено слушать твой рассказ, — поддел ее дер Нихрат, и Вик поперхнулась смешком:

— Вредина и язва.

И весь ужин ребята слушали, как Вик поет дифирамбы студенту боевого факультета.

— Как его зовут-то? — не выдержала в итоге Тродваг.

— Родерик дер Флаун, — мечтательно выдохнула Натив.

Лесса нахмурилась и осторожно произнесла:

— Он довольно… неприятный человек.

— Что б ты понимала! — тут же вскинулась Натив. — Он чуткий, интересный и молчаливый! Последнее — лучшее мужское качество. Он слушал все, что я говорила!

— Надеюсь, ты права. Но учти, что он, со своей влюбленностью в принцессу, давно стал притчей во языцех.

На это Натив отреагировала очень спокойно:

— Значит, я та, что излечила его от этой влюбленности.

Лесса и Иржин обменялись обеспокоенными взглядами, но промолчали. Что-либо доказывать Вик было бесполезно.

— Ты мне только скажи, когда ты так в него втрескаться успела, — вздохнула Алиана.

И Вик пошла некрасивыми красными пятнами. Помолчав, она тяжело вздохнула и спросила Лидана:

— Твоя штука надежна?

— Как гервонский надгробный камень, — серьезно ответил Лидан.

— Я сюда из-за него пришла. Ну все эти бла-бла-бла про магию и все такое. — Вик махнула рукой и пригорюнилась. — Это все вранье. Я шла ради него и только ради него. Мы встретились на балу в городской ратуше. Он был такой! А я… Ну прямо скажем, я не блистала в тот вечер. Но он все равно протанцевал со мной трижды, а потом исчез.