Ровно в шесть к подъезду подъехал автомобиль шефа.

— Добрый вечер, — приветствовал Дмитрий, распахивая перед девушкой двери.

— Здравствуйте, — кивнула ему Катерина.

Молча доехали до одного из самых дорогих ресторанов в городе. Катерина здесь еще не была, хотя не раз сопровождала своих клиентов на переговорах в подобные заведения. Лощеный администратор проводил гостью к столику, где ее уже ожидал бизнесмен.

— Рад вас видеть, Катерина! — начал Константин Георгиевич вежливым деловым тоном, — Прошу, присаживайтесь и выбирайте все, что хотите.

— Благодарю, но я не очень голодна, — ответила Катерина, — думаю, мне будет достаточно кофе.

— Нам многое нужно обсудить, не торопитесь, — настойчиво ответил мужчина и обратился уже к подошедшему официанту, — принесите нам по хорошему стейку и салат, девушке вино, мне — виски.

Катерине совсем не понравилось такое общение в приказном тоне. Сопротивляться эмоциональному катку, который сейчас несся на нее, было очень сложно.

— Итак, Екатерина, — продолжил бизнесмен, сверля ее взглядом, — мы здесь, чтобы обсудить условия нашего сотрудничества.

— К сожалению, я не смогу работать на вас, — ответила девушка как можно увереннее.

— Вы еще не слышали моих условий, — ухмыльнулся Константин Георгиевич, — сомневаюсь, что сможете отказаться.

Официант принес напитки и салат, это дало девушке минуту для того, чтобы собраться с мыслями и, отпив вина, ответить.

— Работа на вашу фирму отнимает слишком много времени, а я в последний месяц почти не видела своих близких, — начала Катерина заготовленную речь.

— Неужели еще не наигралась со своим эльфенком?

Катерина закашлялась, подавившись вином и в ужасе подняла глаза на бизнесмена. Такого вопроса она точно не ожидала услышать.

— Если так не хочешь на меня работать сама, то, может, уступишь мне его по доброй воле? — продолжил мужчина, откровенно наслаждаясь эмоциями, отразившимися на лице Катерины.

Реальность перед глазами девушки немного поплыла, взгляд расфокусировался, а потом выхватил одну знакомую деталь — официанта в белой рубашке, который плавными движениями огибал столики, собирая грязную посуду на поднос. На одну секунду он повернулся, и их взгляды встретились. Елисей, а это, несомненно, был он, стоящий прямо позади Константина Георгиевича, легким кивком головы показал девушке, чтобы она шла за ним. Продолжая кашлять, Катерина еле слышно прошептала:

— Мне надо отойти.

— Надеюсь на ваше благоразумие. Не убегайте отсюда, нам нужно обсудить подробности сделки. Не хочу, чтобы из-за вашей несговорчивости у ваших близких были проблемы.

Катерина на негнущихся ногах пошла в сторону уборной.

52. Невыгодная сделка

52. Невыгодная сделка

К счастью, Константин Георгиевич не заметил, что Катерина с кем-то переглядывалась. Она шла между столиками в сторону дамской комнаты, Елисея нигде не было видно. Когда девушка вышла за пределы видимости бизнесмена, эльф вынырнул из-за угла и приложив палец к губам, утянул ее в подсобку, где они спрятались за стеллажами с хозинвентарем.

— Что ты здесь делаешь? — зашипели они друг на друга одновременно.

— Уходи отсюда, он опасен! — слова снова сорвались с губ одновременно.

— Так, давай успокоимся, — первым от шока отошел Елисей, запуская руки в волосы и сжимая виски, — что у тебя с этим человеком?

— Это собственник бизнеса, на которого я работала последний месяц, — Катерина тоже попыталась говорить спокойнее, но ее била мелкая дрожь, — Он позвал меня сюда, чтобы предложить постоянную работу, но когда я отказалась, то он сказал, что хочет забрать… тебя. Вы знакомы?

— Встречались, — хмуро ответил эльф, — помни, что передать права на раба, которым я являюсь, ты можешь только добровольно подписав все документы.

— Он намекнул на некие проблемы, которые может устроить! — с волнением проговорила Катерина.

— Он может, не сомневайся! Сейчас спокойно возвращайся и тяни время, ни на что конкретно не соглашайся и при первой возможности уходи. Сделай вид, что хочешь поторговаться. Встретимся дома, за меня не беспокойся.

Елисей выглянул в коридор, и убедившись, что путь свободен, вывел девушку к уборной, а сам отправился в сторону кухни.

Катерина умылась ледяной водой, отдышалась и вернулась за столик.

— Вас долго не было, все ли хорошо? — ехидно улыбнулся Константин Георгиевич.

— Ваше предложение было слишком неожиданным. Но не думаю, что оно уместно, — девушка старалась придать голосу максимум уверенности, на которую была способна в данный момент.

— Поверьте, ничего вашему эльфенку не грозит. Он мне нужен исключительно в деловых целях, — ответил бизнесмен, разрезая сочный стейк.

— Вот как? — Катерина удивленно подняла бровь.

— Да, он отличный менталист, хорошо чувствует настроения людей, возможно даже мысли слышит. Вы не замечали, что он легко угадывает ваши желания и находит подход к людям?

Девушка задумалась. Действительно, Елисей легко договаривался с людьми и заводил новые знакомства. Даже дочь очаровал.

— В постели с ним бывает особенно интересно, — мечтательно продолжал бизнесмен, — Однако сейчас он мне больше нужен на переговорах.

По спине Катерины бежали капли ледяного пота, девушка сидела, судорожно вцепившись в вилку и нож, но даже не прикасалась к еде.

— Если не хотите отдавать насовсем, я могу взять его на работу, — этот ледяной голос чеканил слова, словно вбивал гвозди, — Днем будет моим личным помощником, а по ночам продолжит согревать вам постельку. Все от этого будут только в выигрыше. Мне — новые контракты и понимание, что происходит в голове конкурентов и партнеров, Вам — дополнительные деньги, умелый любовник. А если захотите, то и я мог бы составить вам компанию, так сказать, разнообразить репертуар. Поверьте, ваш эльфик сможет доставить удовольствие сразу нам двоим или просто будет благодарным зрителем.

Волна паники захлестнула Катерину, она понимала, что надо бежать отсюда как можно скорее, но продолжала сидеть и завороженно смотреть на бизнесмена, наслаждавшегося ее растерянностью.

— Не советую отказываться, у вас ведь зарплата, на которую надо прокормить троих, особенно много денег уходит на дочь. Спорт отнимает у нее много сил, а вдруг травма, и придется заниматься реабилитацией. Спорт — очень опасное занятие.

Упоминание про дочь подстегнуло Катерину, и она решительно встала, потянувшись за сумочкой. Константин Георгиевич жестко перехватил ее руку и пристально посмотрел в глаза.

— На раздумья даю вам неделю. Как раз дочь вернется домой. Жду вас с положительным решением.

Катерина выбежала на улицу, сдерживая судорожные рыдания. Она зашла в магазин напротив, откуда, немного успокоившись, вызвала такси. Только вернувшись в пустую квартиру, девушка дала волю слезам, сползая по стенке в коридоре на холодный пол.

53. Хитроумный капкан

53. Хитроумный капкан

*Елисей*

Найти работу оказалось не так уж сложным делом — приятный внешний вид, аккуратность и обходительность, способность предугадать желания клиента, — и уже на следующий день я вышел на работу в качестве официанта.

Впервые я заметил слежку за домом через два дня после того, как стал работать в кафе. Сомнений быть не могло: кто-то изучал распорядок жизни Катерины и Мари. Сам я довольно легко смог избавиться от преследователей — никто из людей не может сравниться с эльфами в умении сливаться с местностью и становиться незаметными. Подобравшись к наблюдателям поближе, я постарался проникнуть в их мысли и прочитать образы. С недавних пор прежние способности начали постепенно возвращаться ко мне, поэтому я без труда выяснил, кому подчинялись эти люди.

Проклятье! Это был Константин! Что ж, если он решил подобраться к Катерине, то я должен подобраться к нему первым! Проще всего это сделать там, где я могу слиться с местностью и стать незаметным среди обычной обслуги. Значит, я не зря выбрал для себя профессию официанта. Надо только самому выследить этого человека, узнать его привычки и любимые места.

За пару дней вычислил самый дорогой ресторан в городе, где Константин бывал частым гостем — приводил партнеров, соблазнял женщин. У него там даже был любимый столик, всегда зарезервированный под него и недоступный остальным посетителям.

Благодаря нескольким удачным знакомствам, я смог попасть в этот ресторан в качестве официанта. Пришлось совмещать работу в двух местах и трудиться почти без выходных. Хорошо, что Катерина была занята на своем проекте с иностранной делегацией, и я смог максимум времени уделить своему расследованию.

Наконец, мне улыбнулась удача: Константин приехал в ресторан и ждал кого-то за своим любимым столиком. Когда я проходил мимо с подносом, то смог подслушать обрывки его телефонного разговора — он планировал заключить какой-то очень важный контракт, от которого буквально зависел его бизнес и вся его жизнь. Такой шанс нельзя было упускать, любая информация сейчас будет очень важна. От волнения чуть не выронил посуду, но проникнуть в мысли этого человека так и не смог — он под хорошей ментальной защитой, которую я смогу обойти только при зрительном контакте, но пока слишком рано выдавать себя.

Когда я снова вышел в зал с напитками для гостей за соседним столиком, то Константин уже был не один, к нему подсела женщина. Любовница или деловой партнер? Надо подобраться ближе, возможно смогу проникнуть в ее мысли. Я подошел почти вплотную к их столу и замер за спиной мужчины, с ужасом глядя на его спутницу — это была Катерина! Она была чем-то очень сильно расстроена, на ее лице была смесь смятения и ужаса. Поймал ее взгляд и жестами попросил ее пойти за мной и затащил в комнату для персонала. Проклятье! Ее появление не должно спутать мне все карты.