Хозяин дома показал, где взять инструмент, дрова и показал направление до ручья, и, получив оплату за две недели, пошел по тропинке вниз в село.

Усталость и напряжение последних дней разом навалилась на Катерину. Она завернулась в свой походный оранжевый плед и прилегла на кровать, пока Елисей возился с очагом. Сил разлепить глаза больше не было. Уже сквозь сон Катерина почувствовала, что ее крепко обнимают сильные мужские руки.

59. Последняя ночь

59. Последняя ночь

Из-за сильной усталости на следующий день Катерина проспала почти до обеда. Проснувшись, рывком села и в панике огляделась в поисках эльфа — в домике его не было. Девушка оделась и вышла на улицу, где застала Елисея за колкой дров. Эта картина завораживала ее еще со времен их совместных ночевок в деревне — словно первобытный танец дикого воина и его опасного топора.

Елисей почувствовал взгляд, воткнул топор в еще не расколотое бревно и, откинув назад выбившиеся светлые пряди, направился к Катерине. Ничто здесь не мешало провести ритуал приветствия по всем правилам: эльф опустился на колени, легко подхватил край куртки и притянул его к губам. «Моя Госпожа» — тихий шепот, и горячая магическая волна проходит по их телам, укрепляя связь.

— Мне кажется, или я стала сильнее реагировать на твое приветствие, — проговорила Катерина, зарываясь руками в мягкие волосы и притягивая своего любимого мужчину для совсем нецеломудренного поцелуя.

— Магия постепенно усиливается, — ответил Елисей, с трудом оторвавшись от любимых губ, — пойдем, ты еще не завтракала, хотя уже можно сразу и пообедать.

Эльф подхватил Катерину за руку и повел в дом, где был накрыт нехитрый завтрак. Разливая по кружкам чай, Елисей заметил:

— Сегодня нам придется сходить к ручью за водой. В доме есть несколько канистр.

— Хорошо, отправимся прямо после завтрака.

Дорогу до ручья подробно описал хозяин домика, так что найти его не составило труда. Напившись ледяной воды и наполнив канистры, они решили немного прогуляться вдоль горного потока. Через несколько минут они вышли к краю каменистого уступа, с которого открывался прекрасный вид на раскинувшиеся вдали горные вершины.

Полуденное солнце в горах грело совсем по-летнему, а потому Катерина скинула куртку на землю и села на нее, чтобы полюбоваться пейзажем. Недолго думая, Елисей устроился рядом, опустившись спиной на нагретый камень и положив голову на колени к девушке.

— Вкус воды в этом источнике мне показался знакомым, — задумчиво сказал Елисей, разглядывая горные пики.

— В горах очень вкусная вода, люди считают ее целебной, — ответила девушка.

— Ты же знаешь, что я очень хорошо различаю вкусы и запахи, — продолжил Елисей, а девушка кивнула: именно поэтому он божественно готовил.

— Я имею в виду, что уже пробовал похожую воду. Давно, еще в детстве, — Елисей напрягся, а девушка перестала задумчиво гладить волосы и пристально посмотрел на него.

— Здесь живут эльфы? Твой дом рядом? — с надеждой спросила девушка.

— Нет, мой дом точно не здесь. Но я определенно пил такую воду, когда был ребенком.

— Возможно здесь тоже есть эльфы, ты ведь говорил, что ваши жилища часто спрятаны в горах.

— Я никогда не был рядом с жилищем эльфов с внешней стороны, и не знаю, как туда проникнуть. Мы обычно перемещаемся порталами из одних владений сразу в другие, чтобы не привлекать внимания людей. Я не исключаю, что где-то здесь может быть скрытый эльфийский город, но даже если он будет в десяти метрах от нас, мы его не увидим.

— Возможно, есть шанс как-то привлечь к себе внимание? Или найти какие-то следы! — Катерина с отчаянием ухватилась за этот крохотный шанс заручиться поддержкой эльфов.

Елисей лишь с нежностью смотрел на девушку, не смея разочаровывать ее. Шансов встретить эльфов так близко к людям не было.

За разговором они не заметили, как небо заволокло тучами, принесенными со стороны моря — весной в горах погода очень переменчива.

— Скоро пойдет дождь, надо возвращаться, — сказал Елисей, легко вставая и помогая Катерине подняться.

Дойти до своего скромного жилища они не успели — небеса словно разверзлись, выливая на них потоки воды. Сначала они бежали, поскальзываясь на размокшей земле, а потом, промокнув насквозь, перешли на шаг, тяжело ступая в отяжелевшей одежде.

Наконец, они добрались до спасительного укрытия. Эльф стянул с себя всю мокрую одежду и принялся растапливать очаг.

— Раздевайся и завернись в плед, — велел он Катерине, а сам пошел искать сменное белье.

Спустя полчаса они сидели в обнимку на полу у очага под одним пледом, пили согревающий чай и смотрели на языки пламени. Травяной чай и близость тел пьянила не хуже молодого эльфийского вина.

Катерина поймала на себе тяжелый взгляд эльфа с затаенной тоской. Невысказанная мысль повисла в воздухе. Они оба прекрасно понимали, что рано или поздно придется принять предложение Константина, а шансы на спасение ничтожно малы.

— Госпожа, — голос эльфа разрезал уютную тишину как ножом. Катерина посмотрела на него в упор — эльф выглядел очень напряженно. Слова давались ему тяжело, но он был настроен решительно.

— Катерина, прошу тебя не геройствовать. Я не хочу, чтобы этот урод навредил тебе или твоей дочери. Когда придет время — перепиши все документы, не ищи с ним компромиссы, эта сделка будет в любом случае проиграна.

Девушка молчала, ее глаза заблестели от слез, но она не хотела, чтобы эльф видел ее отчаяние.

— Прошу, проведи со мной последние дни и ночи, сколько бы у нас их ни осталось. Мне будет о чем вспоминать в течение всего того времени, что мне предназначено. Эти воспоминания помогут мне не сойти с ума.

Катерина развернулась к эльфу лицом, и они соприкоснулись лбами, ее руки обвили его шею, по щекам катились слезы.

— Никогда не думал, что смогу так отчаянно полюбить. Ты смогла разбудить мое сердце, и оживить душу. В конце концов, план отца сработал, хоть и совсем не так, как он планировал.

Всполохи от огня отражались в горящих серых глазах, руки нежно касались волос, сводя с ума. И они отдались этой сжигающей страсти, словно поленья, подкинутые в очаг. Руки эльфа мягко скользили под пледом, повторяя изгибы тела девушки. Ее руки плавно касались его щеки, скулы, шеи — словно стараясь запечатлеть их в памяти.

От прикосновения губ эльф издал судорожный вздох, словно стараясь вобрать в себя память об этом поцелуе. Огонь пылал на их щеках, руки опускались все ниже. Катерина прижалась к своему эльфу всем телом, стараясь в поцелуе напоить его своей любовью.

Они так и не стали перемещаться на кровать, оставшись на полу, разметавшись на оранжевом пледе. Яркие блики от огня придавали их близости ощущение первобытной страсти и нереальности происходящего. Мир взорвался от криков и острого наслаждения, а они все не могли насытиться друг другом.

Катерина в изнеможении упала на резко вздымающуюся грудь эльфа. А он постарался заботливо прикрыть ее краем пледа — дрова в очаге уже давно прогорели, превратившись в сизый пепел.

60. Пропасть

60. Пропасть

Утром Катерина проснулась в уютных и таких родных объятиях. И лежали они уже на кровати, а не на полу. А в очаге снова горел огонь. Елисей не спал, а задумчиво перебирал пальцами ее растрепавшиеся локоны.

«Доброе утро, моя Госпожа!» — нежный поцелуй в плечо и горячая волна пронеслась по телу.

— Елисей, а давай пойдем сегодня в горы погуляем? — спросила девушка, потягиваясь.

— Эльфов собралась искать, неугомонная? — в глазах смешинки, губы растянулись в широкой улыбке.

После завтрака стали собираться в поход. С собой на всякий случай взяли еды с запасом на два дня, теплые вещи и несколько пустых бутылок, чтобы наполнить их водой из ручья.

Вокруг буйствовала весна, в молодой траве появлялись первые робкие цветы, а прошедший накануне дождь смыл остатки снега, лежавшего в расщелинах. Сначала дошли до вчерашнего ручья. Внизу был поселок, значит, им надо было подниматься только вверх. Подъем был пологим, кое-где даже проглядывала тропинка, заросшая прошлогодней травой.

— Катерина, как думаешь, можно ли тут охотиться на кого-то? — задумчиво спросил эльф.

— Да откуда же в курортной местности дикие животные? Тут проще найти ларек с шаурмой посреди гор, чем дикого зайца. А ты умеешь охотиться на дичь? У нас же и оружия нет, — девушка сощурилась, глядя против солнца на своего спутника.

— Ножи есть, — сказал эльф и метнул острый нож в ближайшее дерево. Просвистев и сделав пару оборотов, тот довольно глубоко вошел в ствол. С невозмутимым спокойствием Елисей подошел ближе и извлек свое оружие.

— Да ты, я смотрю, готовился к побегу, — насмешливо сказала девушка и продолжила подниматься по крутой тропинке.

Взобравшись на очередное плато, присели передохнуть и перекусить. Внизу перед ними раскинулась долина, усыпанная цветущими вишнями и абрикосами. А в горах весна немного запаздывала, но солнце снова припекало, как и днем ранее.

— Катерина, — начал эльф, — пообещай мне, что ты подпишешь договор с Константином и постараешься жить спокойно и, по возможности, счастливо. Без меня.

—Да ты с ума сошел, не буду я подписывать договор с этим мерзавцем! — девушка подскочила и устремилась вверх.

Тропинка тем временем обогнула горный уступ и шла теперь вдоль расщелины. Катерина так разозлилась, что шла быстрее, чем того требовалось для безопасного подъема.