Он прекрасен. И он мой. Весь.

Я тянусь, чтобы прикоснуться к нему, провести руками по коже, почувствовать, как перекатываются тугие мышцы. Но дракон рывком опрокидывает меня обратно на кровать, прижимаясь и подчиняя.

Я вскрикиваю, ощущая резкое и немного болезненное вторжение. Мужчина на миг замирает, давая возможность привыкнуть к новым ощущениям, а затем начинает двигаться. Сначала неторопливо, словно боясь снова причинить боль. Но ее нет, она сгорела в огне, который разливается там, где мы стали единым целым. И я уже не могу сдержать стоны, ощущая нарастающий темп движений Каэля.

Руки мужчины сжимают сильнее. Огонь удовольствия становится все ярче и ярче. Он буквально поглощает меня до последней клеточки! И наконец испепеляет, заставляя выгнуться в руках мужчины и закричать от безумного вихря чувств.

А через мгновение, ощутив такой же всплеск безумия от Каэля, раствориться в нем окончательно под хрипловатый шепот:

— Люблю тебя, родная. Как же я тебя люблю…

Ночной кабинет канцлера во дворце был погружен в полумрак, который рассеивал лишь тусклый свет одинокого магического светильника. Его мерцающее пламя отбрасывало причудливые тени на потолок и тянущиеся вдоль стен шкафы, заполненные книгами, создавая иллюзию танцующих силуэтов.

В центре комнаты стоял массивный дубовый стол, заваленный бумагами и отчетами с серебряных шахт, а рядом — два стула с высокими спинками, обитые золотым бархатом. Однако сам канцлер сидел в кресле у погасшего уже камина, рассеяно глядя на тлеющие угли. Мыслями он был далеко отсюда.

Все шло по плану: скоро ведомый тщеславием и жаждой обрести собственных элитных бойцов Харт упрячет самую главную угрозу в отдаленное поместье. И там ничто не помешает наемникам ее убить. А дальше останется лишь дождаться, пока пожираемый горем Призрачный дракон не решит последовать за своей мертвой избранницей и уж тогда ничто не помешает ему и его союзникам, наконец, получить желаемое.

Оборотням — месть, ему — трон.

Канцлер предвкушающе улыбнулся, но почти тотчас напрягся, ощутив, как активировался установленный в покоях короля тайный тревожный маячок. Кто-то требовал срочной связи с Его Величеством.

Прикрыв глаза, канцлер сосредоточился, чтобы лучше слышать неожиданный разговор, но уже буквально спустя минуту, напротив, широко распахнул их от изумления и гнева. Рывком поднявшись с кресла, мужчина в два шага оказался рядом у стола и активировал синтон.

Недолгое ожидание, и раздался низкий, рокочущий мужской голос:

— Тимор? Разве драконы тоже ночью не спят? Что случилось?

— Девчонка прошла инициацию, — выдохнул канцлер.

— Как⁈

— Она сумела пробраться в академию Снежного Дракона, — пояснил он. — Покинуть ее без инициации нельзя, так что отказать девчонке не смогли.

— И тем самым разрушили весь наш план, — заключил оборотень. — Что ж, теперь остается надеяться, что она быстро сдохнет. Попробуем еще раз ее спровоцировать.

— Вряд ли это удастся, — канцлер с досадой сжал кулаки. — Я слышал доклад Харта королю. Киллиан забрал Феникса к себе и поставил родственников перед фактом, что им ее не отдаст. Защита принца куда сильнее, чем отдаленный замок, где мы уже готовы были ее прибить сразу по прибытии. А значит, угроза для нас останется надолго. К тому же потом могут появиться и дети…

— Мы не можем этого допустить! — в рокочущем голосе оборотня послышались озабоченные нотки. — Необходимо уничтожить девчонку!

— Да я бы рад, но как? — канцлер поморщился. — При любой опасности Призрачный дракон тотчас придет к ней на помощь!

— Значит, необходимо изолировать его!

— Вариант с порталом больше не пройдет. А как еще избавиться от Киллиана, лично я пока не представляю.

Однако оборотня это не убедило.

— Что-то должно быть! — продолжил настаивать он. — Что-то ведь действует на чистокровных драконов? Пусть и не убивает, но ослабляет. Хотя бы ненадолго! Уж вы-то должны знать свои слабые места! Так что ищите, Тимор! Ищите! Хочу напомнить, что это в наших общих интересах!

Связь прервалась. Канцлер в сердцах ударил кулаком по столешнице.

Нет, ну как же так вышло? Харт — исполнительный интриган, и его обыграла какая-то девчонка! А теперь… теперь канцлер понимал, что, если хочет добиться цели, нужно действовать быстро.

Взмахом руки он вновь активировал синтон, на сей раз вызывая помощника.

— Да, ваша светлость⁇ — тот откликнулся сразу, не взирая на столь позднее время.

— Срочно спустись в закрытый архив Королевской библиотеки, — приказал канцлер. — Мне нужны описания всех самых сильнейших ядов из раздела ведьмовства. У тебя час.

— Слушаюсь, ваша светлость.

«Зелье, способное хотя бы на время избавить от Призрачного дракона найдется. Обязательно. А уж заставить Киллиана употребить это зелье проблем не составит. Та, что убедит его это сделать, точно не откажется».

Глава 14

Глава 14

Я лежала на плече Каэля, чувствуя ласковые скользящие прикосновения мужских пальцев, пробегающих по обнаженной коже спины и предплечья. Несмотря на умиротворенное состояние, спать не хотелось. Пусть самые яркие эмоции и отпустили, погрузив в расслабленную негу, произошедшее все-таки дало слишком много энергии и адреналина. Да и за окном уже забрезжил рассвет, окрашивая светлеющее небо в нежные оттенки розового и золотого.

Рассвет всегда казался мне временем, когда мир замирает, затаив дыхание, готовый начать все с чистого листа. И в этот момент, в тишине, нарушаемой лишь нашим дыханием, я почувствовала, как что-то внутри меня меняется. Что-то важное, необъяснимое, но такое настоящее.

Я смотрела на Каэля из-под ресниц, разглядывая точеный профиль любимого мужчины и вязь проступивших на висках рун. Его дыхание было ровным, почти неслышным. Лицо расслаблено, а глаза прикрыты. Глаза… я невольно смутилась, вспоминая, как еще недавно они буквально прожигали меня полным желания ртутным взглядом. Как губы Каэля касались моей кожи, а его голос, низкий и бархатистый, шептал слова, от которых внутри все сжималось и разливалось жаром.

Лежа рядом с ним, я не могла отделаться от мысли, что все это похоже на сон. Слишком хорошо, чтобы быть реальностью!

Каэль… дракон королевской крови, который казался недосягаемым. Сильный, загадочный, с тем самым взглядом, который проникал прямо в душу, заставляя сердце биться чаще. Еще недавно я боялась даже представить, что мы действительно будем вместе! А теперь он здесь, рядом, его тепло смешивается с моим, его дыхание касается моей кожи, и я чувствую, как его рука нежно обнимает меня.

Все это настоящее. Все это происходит здесь и сейчас.

От осознания этого в душе все пело, но одновременно где-то в глубине я чувствовала легкий страх. Ведь теперь мне было что терять! Теперь Каэль был не просто мечтой, а частью моей жизни. И я боялась, что однажды все это исчезнет, как утренний туман под лучами солнца.

Словно почувствовав мои мысли, Каэль открыл глаза. Его взгляд, теплый и мягкий, встретился с моим.

— О чем думаешь? — с легкой улыбкой спросил он.

В первое мгновение я хотела ответить, что ни о чем, что все в порядке, но все же вместо этого призналась:

— Не могу поверить, что это реальность. Что ты здесь, со мной.

Улыбка на губах Каэля стала шире. Он приподнялся, опершись на локоть, и нежно коснулся пальцами моего лица.

— И все же это реальность, — сказал он. — И я никуда из нее не денусь.

В голосе Каэля звучала такая уверенность, что я не могла ему не поверить. А когда его губы коснулись моих, поняла: настоящее счастье — вот оно. И ничто остальное уже не важно.

Я таяла под его невесомыми поцелуями, ловила их, и не хотела думать ни о чем, кроме нас двоих. Однако едва поцелуи начали становиться более глубокими и чувственными, Каэль отстранился.

— Мм? — с неудовольствием промычала я.

— Не сейчас, — нарочито тяжело вздохнув, произнес он. — Ты устала, тебе нужно отдохнуть.

— Ну, не так я и устала, — не согласилась я. — А спать и вовсе не хочу.

Правда, едва попыталась повернуться и лечь поудобнее, как поняла, что тот имел в виду. Мышцы тела отозвались недвусмысленной болью. Вот же!

— Тебе нужна ванна, — сообщил Каэль и рывком поднялся с кровати. — Сейчас сделаю.

Возразить не успела. Успела только смутиться: сначала от вида обнаженного мужчины, а затем от того, что такую же обнаженную меня несут в ванную и погружают в теплую пенную воду. Благо, потом меня тактично оставили в одиночестве, заявив, что удаляются готовить завтрак.

Ну а дальше смущение отошло на второй план, потому что мышцы разнылись окончательно, и пришлось задействовать все свои невеликие целительные способности, чтобы призвать их к порядку. Неловкость вернулась лишь когда я, уже одевшись, направилась к Каэлю. Но едва подошла к лестнице, точнее к выжженному пролету, ее сменила озадаченность.

Что же здесь все-таки в мое отсутствие произошло?

И, главное, как мне теперь спуститься? Летать-то я не умею!

— Каэль! — позвала я, однако тот, видимо, занятой на кухне цокольного этажа не услышал.

Я, было, вздохнула поглубже, чтобы крикнуть громче, а затем едва не стукнула себя по лбу: ведь есть же ментальная связь! Надо просто надеть обратно артефактное кольцо, которое до сих пор так и лежало на туалетном столике.

Метнувшись обратно в спальню, это я и проделала, а спустя несколько мгновений уже позвала Каэля мысленно и обрисовала проблему.