Мысленно поблагодарив Лиану за предусмотрительность, я оделась и вернулась обратно в гостиную. А там уже ждал накрытый стол с легким ужином и несколькими склянками с зельями около моих тарелок.

— Тебе нужно восстановить силы, — опережая вопрос, уверенно сообщила Лиана. — Одним ужином твой упыриный вид не исправить.

— Даже спорить не стану, — нервно хмыкнула я и потянулась к первому бутыльку. Учитывая, что Лиана была темной ведьмой, для меня, темного мага, ее зелья подходили идеально. — Спасибо.

— Не за что, — отмахнулась она, а затем перевела вопросительный взгляд на мужа: — Слушай, а Киллиан как себя чувствовал после возвращения? Может, ему тоже укрепляющих зелий надо?

— Ну, у него своя ведьма есть, причем весьма опытная. Снабдит, если что, — успокоил тот и усмехнулся. — Но за три часа поисков он не так и устал. И когда умчался к оборотням, наоборот, был даже излишне бодрым. Честно говоря, отсутствие сдерживающих рун на Киллиане меня тревожит куда больше, чем его возможная слабость.

— Три часа в мире мертвых? То есть, три года жизни? Да-а, — протянула Лиана.

А я, осознав ее слова, поперхнулась очередным бутыльком:

— Погодите, то есть за мое воскрешение Каэль своей жизнью платил???

— Конечно. — Лорд Алистер посмотрел на меня с недоумением. — А ты что хотела? Это же мир мертвых. Повезло, что он еще так быстро тебя нашел.

— Ничего себе быстро!

— Могло быть не три, а тридцать лет. Или триста, — отметил ректор. — А то и вовсе растаял бы в той бесконечности сам, как большинство некромантов до него, осмелившихся пойти на подобный шаг. Так что Киллиану реально повезло, и мы все изумляемся этому факту.

— Кошмар какой. — Я помотала головой. — Нельзя такого больше допускать!

— Ну, не умирай и не допустишь, — хмыкнул лорд Алистер.

— Да я просто ему запрещу!

Лиана фыркнула:

— И ты действительно думаешь, что Киллиан послушается? Даже не надейся. Драконы никогда никого не слушаются, тем более такие, как он. Даже брат Киллиана и то более уступчив и приятен в общении.

— Да ладно? — теперь пренебрежительно фыркнула я. — Общались мы с ним пару раз. Настолько надменного и циничного типа еще поискать надо.

— Надменного и циничного? — Лиана изумилась. — А мне всегда казалось, что Рон — приятный и компанейский парень…

— Тебе казалось, — мягко поправил ее лорд Алистер. — Помнишь, я говорил, что расположить к себе этого «компанейского парня» удается о-очень не многим. А с большинством он ведет себя именно так, как описывает Лира.

— М-да-а, — протянула Лиана.

Ее удивление я полностью разделяла. Мы ведь словно обсуждали двух совершенно разных людей! Точнее, драконов.

Я покосилась на видневшиеся за окнами дворцовые шпили. Похоже, вся королевская семья по характеру не пряник. Да и Кахор с ними!

Словно в ответ на мои мысли, на улице громыхнуло, а затем в небе над дворцом расцвел яркими огнями фейерверк. Потом еще один и еще.

— Опять празднуют что-то, — пробормотала Лиана и поднялась. — Пойду к дочке. Чувствую, разбудят, как всегда.

— А заклинание поглощения звуков разве не помогает? — сочувственно уточнила я.

— Помогает, — кивнула она. — Но постоянно его держать неприятно для ушей: словно ваты в них набил. Так что ставим только в такие вот праздники — это теперь на полночи у них.

Лиана поднялась по лестнице и скрылась на втором этаже. Я же, недолго понаблюдав за фейерверками и послушав непрерывное буханье, задумчиво изрекла:

— С такими постоянными фейерверками, лично я бы жить в центре столицы точно не хотела.

— Не хочешь — не будешь, не вопрос, — внезапно изрек знакомый голос.

Подскочив со стула, я резко обернулась. В дверях гостиной стоял Каэль.

Всхлипнув от облегчения и радости, я бросилась к нему и повисла на шее.

— Эй, ну ты чего?

— Еще спрашиваешь! Когда сам ушел к оборотням!

— Да что их там было-то, пф-ф, всего несколько сотен на приграничных лагеря…

— Несколько сотен⁈ А ты один⁈

— Ну почему один? Потом еще на зачистку Макс подошел, и нас стало двое…

Я застонала. Двое! Это Каэль так успокоить меня хотел⁈

— Как он там, кстати? — полюбопытствовал в это время лорд Алистер и неожиданно ухмыльнулся. — Хоть немного отошел от папочкиного «презента»?

— А он и тебе успел пожаловаться? — фыркнул Каэль.

— Нет, но твой брат заходил к нам пару декад назад и в красках рассказал о том, как Макс орал на отца во дворце и требовал другую ведьму. Кстати, не понимаю, что ему не нравится. Диана — умница-красавица, к тому же отличницей у нас была, ее Горгона вообще во дворец рекомендовала. Харт в последний момент ее рекомендацию перехватить успел, — ответил лорд Алистер.

Драконы встретились взглядами и одновременно расхохотались.

Я же только головой укоризненно покачала. И сыну лорда Харта, и ведьме-отличнице я могла только посочувствовать.

— Ладно, — отсмеявшись, вновь посерьезнел Каэль. — Давай заканчивать с формальностями, и пойдем мы домой отдыхать нормально.

Лорд Алистер кивнул и попросил:

— Лира, отойди, чтобы не зацепило.

Я послушно отошла и уселась на диван. А затем воздух в гостиной задрожал и подернулся темнотой. По спине пробежали мурашки от всплеска магической силы. Огромной, плотной, почти удушающей!

Сглотнув, я во все глаза смотрела, как тонкие обсидиановые нити рванулись с пальцев Черного дракона, рисуя знакомые рунические узоры на висках Каэля. И как его магическая суть, сиявшая на магическом плане ярчайшей лилово-золотой звездой, стала угасать, теряться в опутывающей темноте, пока окончательно не оказалась укутанной плотной сизой пеленой.

Только тогда лорд Алистер опустил руки и, устало поморщившись, произнес:

— Все. Извини, но сам знаешь, это необходимо.

— Не извиняйся, — Каэль махнул рукой. — Я уже привык. Да и сейчас, пожалуй, впервые рад блокировке.

— Дядя так сильно загрузил? — лорд Алистер понимающе улыбнулся.

— О да. И опять убеждал вернуться в политику, — Каэль скривился. — Поэтому лучше я буду демонстрировать ему блоки и твердить, что больше ничем помочь не могу. Ни я, ни моя аватара.

Кстати, об аватарах…

— А моя аватара случайно призрачной не стала? — обеспокоилась я.

— Нет. Призрачной она становится только если тело выживает во время инициации, а аватара гибнет. А если все погибло, а потом все воскресло — ничего не меняется, — пояснил Каэль, подходя.

— Это хорошо, — пробормотала я, принимая протянутую руку и поднимаясь с дивана. — Еще не хватало в призрака обращаться. Этак вообще на кладбище поселиться можно будет, как своей. Или, вон, в морге нашем.

— Отдохни получше, а то ты и сейчас не сильно от призрака отличаешься, — посоветовал лорд Алистер. — Зелья жены, конечно, немного помогли, но тебе укрепляющие составы еще как минимум декаду пить надо.

— Мадина наварит и проследит, — заверил Каэль, попутно обнимая меня за талию. — Да и я тоже.

На такой позитивной ноте мы простились с лордом Алистером и шагнули в золотисто-лиловый портал. Наконец-то я возвращалась домой.

Глава 17

Глава 17

Вопреки моим ожиданиям об уютной кровати и скором отдыхе, неожиданно оказалось, что агентство не пустует. Оказавшись в холле, мы услышали доносящиеся из переговорки голоса, а спустя миг узрели дружно вываливающихся из нее всех сотрудников агентства! Даже Анжела тут была, с перевязанной рукой.

И все они, получается, ждали нас?

— Наконец-то вернулись! А мы уже начали диваны для ночевки делить, — подтверждая догадку, произнес Барт.

— Ты как себя чувствуешь? — Мадина сразу начала внимательно меня разглядывать. — Бледная, как смерть, краше в гроб кладут!

— Так в ней жизненных сил на донышке, что ты хочешь, — сообщил так же изучающий меня Дамир. — Хотя… интересно, что за темное эхо я чувствую?

— Лиру жена Арридора восстанавливающими зельями отпаивала, а она темная ведьма, как ты знаешь, — пояснил Каэль и перевел взгляд на Мадину. — Сможешь приготовить что-то подобное? Их как минимум декаду пить необходимо.

— Конечно. Завтра свяжусь с ней, узнаю рецепты, — заверила та.

Я же перевела взгляд на Анжелу и обеспокоенно спросила:

— Ты-то в порядке?

— Пустяки, бывало и хуже, — махнула здоровой рукой Саламандра. — Через пару-тройку дней даже шрама не останется.

— Зато магическое истощение тебе декаду восполнять, — урезонила ее Мадина. — Вот, вместе с Лиркой на двоих зелья восстанавливающие пить будете. Эх, чую, горбатиться придется долго и расход ценных ингредиентов предстоит огромный.

— Ты таким тоном говоришь, как будто это истощение — моя вина, — фыркнула Анжела. — Начальнику нашему лучше претензии предъявляй. Это он нам прикрытие обещанное не обеспечил, вынудив практически в ноль выгореть и меня и Лирку. Капец, Феникса и Саламандру одновременно едва не просрать — это еще умудриться надо!

Каэль скрипнул зубами, а удерживающая меня за талию рука сжалась сильнее.

— Не волнуйся, — голос Призрачного дракона, впрочем, остался спокойным. — Я обеспечу тебе и восстановление, и компенсацию в полном объеме. И… я сожалею, что допустил подобное. Признаю, это действительно целиком и полностью моя вина. Извини.

Ребята дружно закашлялись, а Мадина вообще изумленно вытаращилась на начальника. И я их понимала! Чтобы Каэль не огрызнулся на грубость, а просто взял, признал вину и извинился?

— Да ладно, — буркнула Анжела, видимо, тоже слегка растерявшись. — Просто в следующий раз заранее предупредите, что у нас стычки не только на кладбище могут быть. Я хоть пару подпитывающих артефактов-накопителей с собой носить буду, а то в столице расслабилась что-то.