Ноги отказались меня держать. Ну Ландар! Ну подлая тварь! Меня аж трясло от его подлости! Я думала, что опоить меня зельем — это дно. Нет, дно — это шантажировать ребенком!

— Нам срочно нужно ехать в поместье! — закричала я, срываясь с места и бросаясь к двери.

— Я уже послал туда людей, — с расстановкой произнес Адриан, ловя меня возле двери. — Они вот-вот вернуться и все расскажут. Прошу тебя, успокойся. Быть может, это — просто газетная утка. Так сказать акт мести…

В голове стучала только одна мысль: «Что с ребенком⁈». О, неужели Ландар способен на такую подлость! Куда смотрела Эльвина, когда выходила за него замуж? Или ее просто принудили к браку? А может повелась на красивое лицо, благородные манеры, богатство и титул? Но, так или иначе, расхлебывать все это мне!

— А если нет⁈ — сердце гулко забилось. Ком нервной тошноты подполз так близко, что мне стало трудно дышать. — А если это правда⁈

— Мы дождемся ответа из поместья, потом тут же направимся к королеве, — успокаивал меня Адриан. Его объятия были такими теплыми, а я прижалась к нему, понимая, что еще немного, и я не смогу без него. — Тише, тише…

Его рука скользила по моей спине. Я чувствовала ее тяжесть Прижавшись щекой к одежде Адриана, я вдыхала аромат его духов. Сердце выскакивало из груди, когда я думала о том, что задумал Ландар.

— Я хочу ехать в поместье… — прошептала я умоляющим голосом.

— Может, он на это и рассчитывает? — спросил Адриан. — Что ты сорвешься и поедешь?

— Тогда как поступить! Я и так боюсь за Кристиана… А вдруг все это изначально было спланировано ради этого? — прошептала я, понимая, что силы мои на исходе. Когда подвезут новые, я не в курсе!

В коридоре послышались шаги, а я с сожалением оторвалась от объятий, слыша отчетливый стук в дверь.

— Господин!

Резкий голос заставил меня дернуться.

— Войди! — коротко приказал Адриан. В комнату вошел мужчина в дорожном плаще.

— Господин. Мы только что вернулись из поместья. Служанки сообщили, что ребенка в поместье нет! — произнес слуга.

Глава 43

Глава 43

Я больше всего на свете боялась этой новости!

— Нам нужно срочно в поместье! — взмолилась я. — Я же чувствовала беду… Чувствовала! Он… Он забрал его! Забрал моего Кристиана! Украл ребенка!

Я сорвалась и бросилась бежать в коридор. Слетев по ступеням, я чуть не опрокинула дворецкого, который протирал дверную ручку.

— Пустите, — взмолилась я, чувствуя, что внутри все трясется.

— Стой! Погоди! — послышался голос Адриана, когда я выбежала на улицу. Я не видела ни одной кареты, растерявшись на долю секунды.

— Погоди, — прошептал Адриан. — Сейчас мы быстро!

— Там мой ребенок, — мысленно убивала я себя. — Я — плохая мать! Я — ужасная мать! Ландар прав! Я не должна была доверять ребенка никому!

— Тише, — успокоил меня Адриан. — Все доверяют детей слугам. У некоторых в семье дети видят родителей в первый раз лет в восемь! И какая же ты ужасная мать после такого? Ты крепко держишься?

— А что? — спохватилась я, осматриваясь.

Через мгновенье Адриан обернулся драконом. Он подался вперед и открыл пасть. Я шагнула в нее, понимая, что так быстрее в десятки раз, чем в карете!

Меня обдало жаром, а я осторожно схватилась за клык. Один взмах крыльев заставил меня покачнуться. На секунду мне показалось, что я упаду ему в пасть.

Есть большая разница, когда ты летишь на драконе, и когда в драконе. В драконе летать не так интересно. Никаких живописных окрестностей. Чувство было как в битком набитом автобусе, когда не видишь какую остановку проехали. И есть все шансы, что твою!

Меня валандало из стороны в сторону, а я боялась провалиться в огромную пасть. Схватиться было не за что! Так что приходилось балансировать, как на скейте. Потом я додумалась присесть и взяться за один зуб. Он был скользкий от слюны. Казалось, я сейчас обнимаю раковину.

Но к моему счастью, это продлилось очень мало.

Меня бережно опустили на траву, давая пару мгновений прийти в себя.

— Все хорошо? — послышался голос Адриана. Он удержал меня за талию. Меня крутило, словно в центрифуге. Я едва держалась на ногах.

Сквозь деревья я увидела мою усадьбу и бросилась к ней.

Адриан за мной.

— Откройте! — кричала я, колотя в дверь. — Откройте!!!

За дверью послышался шум. Кто-то бежал по лестнице.

— Это же госпожа! Я узнаю ее голос! — донесся до меня голос одной из служанок.

Дверь тут же открылась.

— Госпожа! — девочки просияли от счастья.

— Где Кристиан! — вцепилась я в них.

— Тише… Все в порядке… Мы его спрятали вместе с Милдред… Сюда приезжали какие-то люди! Три раза! — послышался сбивчивый рассказ. — Сначала приехали, постучали… Я спросила кто? Они сказали, что от вас. Мы посовещались и решили, что вы бы приехали лично. Или господин Адриан приехал бы…

— Они сказали, что от королевы, но мы не поверили! Мы помним, как вас увел муж и… — задыхалась Роза.

— Пока я говорила, что я не могу открыть дверь, Роза побежала к Милдред. И отвела ее в каморку на чердаке. — Они вошли и стали требовать приказом королевы ребенка! Но я сказала, что ребенка в поместье нет!

— Простите, госпожа, если мы сделали что-то не так! Но они были очень грубыми. И не показывали лица! — встряла Анна. — Мы сказали, что тетушка Мэйбл уехала с ребенком. Вот только что! Только мы успокоились, как через час к нам опять стучат. Мы снова отвели Милдред в каморку. Но на этот раз они вломились в дом! Молча! Они обыскали весь дом, а Милдред зажимала рот малышу, чтобы не плакал… А в третий раз приехали другие. Они спрашивали про ребенка. Мы сказали, что его похитили!

Я выдохнула.

— Мадам, что с вами⁈ — перепугались служанки.

— Просто… просто… — выдохнула я. — Я вам так благодарна…

— Но вы же не приказывали никому его отдавать. А зная, что у вас беда с мужем, мы бы и не стали! — успокаивали меня служанки, пока Адриан поддерживал меня.

Милдред вышла с крошечным Кристианом, а я взлетела вверх по лестнице и прижала кроху к себе, покрывая его тонкие золотистые волосики поцелуями. Он был теплым, пах молоком, а я не могла успокоиться.

— Спасибо вам, — плакала я. — Спасибо… Я так перепугалась…

— А еще мы связали две шали… — вздохнули девушки, а я с удивлением увидела, как они несут мне две одинаковые по красоте работы.

— Я додумалась, как сделать кисточки! — не без гордости произнесла Анна. — Там все просто оказалось. Я на вилку накручивала и вот…

Две красивые шали сверкали в руках у девушек. Они мне пытались объяснить, как быстро ее связать, а я не могла нарадоваться сыну.

— Моя крошечка, — прошептала я, снова целуя его. — Мой котенок…

— Да, есть еще плохая новость, — внезапно произнесла Роза.

Глава 44

Глава 44

— Какая? — икнула я, хватаясь за сердце. Мне казалось, что сейчас последняя нервная клетка отчаянно ищет успокоительное.

— Ваша тетушка Мэйбл, — смутилась Роза. — Она… До сих пор в шкафу. Она звала на помощь, но… мы не можем найти ключ от шкафа.

Перспектива иметь скелет в шкафу меня не обрадовала.

— Мы искали везде, — оправдывались девушки. — И, кажется, он у вас…

Я постаралась мысленно воспроизвести ход событий. Отгоняя посторонние мысли о том, что я безумно счастлива держать на руках моего малыша, отгоняя приятные мысли об Адриане и неприятные о том, что затеял мой почти бывший муж, я вспоминала, куда я дела ключ.

С ребенком на руках я направлялась в комнату, где оставила несчастный шкаф наедине с тетушкой. Если раньше я была уверена, что сделала все правильно, то сейчас меня начинала заедать совесть. А не сильно ли жестоко я поступила с пожилой женщиной, у которой, быть может, слабое сердце?

— Мы пытались открыть шкаф, искали запасные ключи, — заметила Анна, идя рядом. — Но ключей нет.

Анна открыла дверь комнаты, как вдруг я услышала задыхающийся несчастный и очень слабый голос: «Кто здесь! Помогите…» Голос напоминал умирающий.

— Давай я поищу, — произнес Адриан, а я мотнула головой. —

— Хотя, проще ее выломать!

— Нет! Нет! — зашлась в истерике тетушка. — Не вздумайте!

Дальше ее крик мало напоминал что-то членораздельное.

— Да прекратите вы! — не выдержала я, а в моем голосе прозвучало раздражение… — Никто не будет выламывать дверь! Успокойтесь! Мы уже ищем ключ!

Прошло с полминуты истерики, и возмущение переросло во всхлипы.

— Давай я помогу, — послышался голос Адриана за спиной.

— Вот, лучше подержи… — прошептала я, видя, как охотно Адриан протягивает руки к сыну.

Осторожно, замирая сердцем, я передала ему сына. Как же бережно он его взял!

— Надо осмотреть пол, — деловым голосом произнесла я, понимая, что служанки уже присели и ищут ключ. Мало ли, а вдруг он выпал из рук!

Я понимала, что мне проще поискать ключ самой, поэтому ползала вместе с ними, потом устала и командовала процессом. В тот момент, когда здесь был Ландар — это последнее, о чем я думала! Я даже представила, что ключ случайно был толкнут ногой и уехал под шкаф. Длинная спица ерзала под шкафом, доставая исторические артефакты в виде клубков пыли. Нашлась даже какая-то сережка — жемчужина и обрывок кружева.

— А… — слышался тихий голос Адриана. Он держал ладонь, а крошечные ручки трогали его пальцы.

На губах Кристиана была крайне довольная улыбка. Адриан не обращал внимания на меня и наши поиски, всецело поглощенный игрой. Ладонь шевелила пальцами, пальцы поочередно загибались, вызывая детский восторг. Маленькие пальчики пытались ухватить большой палец, а радостное угуканье сообщало всем, что операция по захвату прошла успешно!