Они были так похожи, что я забыла про поиски и оханье, доносившееся из шкафа, залюбовавшись этой картиной.

Внезапно маленькие пальчики решили узнать, а что живет у дяди в носу. Адриан скривился, продолжая улыбаться, пока крошечные пальцы исследовали его лицо. Один палец попал ему в глаз. Адриан на мгновенье зажмурился, не переставая улыбаться. Прядь его волос перекочевала в детский рот. А Кристиан пусти пузырики слюнок. Явно от восторга.

— Госпожа, — послышался уставший голос Розы. Она привалилась к дверному косяку, вырывая меня из уютного мирка созерцания. — Ключа нет…

— Ыыыы! — послышалось из шкафа. — Я умираю! Вы что? Смерти моей хотите?

Я понимала, что совесть решила сожрать меня окончательно. На всякий случай я еще проверила кресла.

— Может, он выпал, пока ваш муж вас тащил, а вы кричали, — послышался робкий голос Анны.

В этот момент Адриан нахмурился. Он метнул молниеносный взгляд на меня, но при этом продолжал развлекать юного исследователя мира.

— Так, давайте посмотрим в коридоре! Анна! Неси свечи! — скомандовала я, а мы осматривали каждый дюйм. Скатав ковровую дорожку, мы изучали каждый угол. А вдруг я юбкой махнула, и ключ закатился куда-то…

Поиски продолжались, а тетушка Мэйбл решила умирать. О чем объявила во всеуслышание. Мы уже обыскали лестницу, потом прошли в комнату, куда меня затащил Ландар.

Комнату мы прошуршали от и до. И тут я вспомнила, что точно опускала ключ в карман платья. Я пошлепала себя по бокам, а потом поняла, что я другом платье! Я же переоделась в доме Ландара! Точнее, меня переодели!

— Ключ остался в старом платье. А оно у Ландара… — сообщила я, понимая, что с таким же успехом ключ мог выпасть у меня из кармана в карете.

Я поднималась по ступенькам, неся плохую новость.

— Тетушка Мэйбл, — позвала я, стуча в дверь шкафа, откуда доносились всхлипы. — Ключа у нас нет…

Всхлипы прекратились. Это означало, что тетушка меня внимательно слушала.

— Нет, только не ломать! — послышался визг.

— Ну, конечно, никто ломать шкаф не будет, — убеждала я, прислушиваясь к двери. — Я уже распорядилась приготовить вам блины на неделю вперед. И такие тонкие полоски теста, которые мы будем засовывать в замочную скважину. И сейчас Роза ищет соломинку для воды. Мы попробуем засунуть ее в замочную скважину, чтобы вы смогли попить… На счет нечистот, я боюсь, пока что вопрос мы решить не можем. Но я уже распорядилась, чтобы мы приподняли шкаф и сделали дырочку вам в полу…

Пока разгулявшееся воображение рисовало макаронины, которые слуги заправляют в замочную скважину, тетушку снова накрыла истерика.

— Я могу сделать полоски теста и запечь их! — послышался голос Розы. — У нас дома, когда есть было нечего, а муки были совсем мало, мы делали такие. Чтобы всем хватило!

— Отлично! — кивнула я. — Передай кухарке.

— Нет! Стойте! — закричала из шкафа тетушка Мейбл. — Не надо…

В ее голосе слышался весь трагизм.

— Разрешаю вам сломать дверь, — выдохнула она со всей обреченностью. — Только аккуратно!

Адриан бережно передал мне ребенка, а сам подошел к шкафу. Он осмотрел его, скользнул руками и с легкостью выломал дверцу, отставив ее в сторону.

Из шкафа вышла растрепанная и несчастнейшая тетушка Мэйбл.

— А! И этот разрушитель семьи здесь! — фыркнула она, глядя на Адриана. — Сколько раз я вам говорила, чтобы вы не появлялись в этом доме? А вы! Я ужасно недовольна вашим поведением! Мало того, что заперли тетушку в шкаф! И это уже не детское хулиганство! Это взрослый, осознанный поступок! Ваш муж будет ужасно недоволен!

— Мой муж пытался похитить ребенка! — произнесла я, глядя на тетушку Мэйбл.

— И поделом! — произнесла она. — Он и его ребенок тоже! А если вы и дальше будете настаивать на разводе, то решать будет не королева! А королевский совет! Королева дает развод. А королевский совет решает, с кем останется ребенок!

Она одернулась и продолжила возмущенно рассказывать про семейные ценности, о том, что я, такая — сякая, не берегу их!

— Может, ее обратно? — глазами показала Роза. Я махнула рукой, видя, как тетушка выходит из комнаты, продолжая свою обличительную речь.

Я смотрела на Адриана, видя, как спохватилась Милдред.

— Разрешите я покормлю малыша, — произнесла она с учтивостью.

— Конечно, — заметил Адриан, а на его губах появилась улыбка. — Тебе кушать пора… Да…

Малыш Кристиан смотрел на него с детским восторгом, и, кажется, все понимал. Это было так мило, что я улыбнулась, видя, как бережно кроху передают из рук в руки. До чего же счастливый день…

— Мне страшно вас оставлять здесь одних, — произнес Адриан, когда дверь закрылась и шаги в коридоре стихли.

Комнату покинули все, оставив нас с Адрианом наедине. Я очень надеялась, что сейчас он предложит нам жить вместе, но он молчал.

— Но я не имею права предложить вам жить вместе. Пока вы находитесь в состоянии развода, — произнес Адриан. — Тетушка права. Сейчас дело передается королевскому совету. И там уже будут решать, кому достанется ребенок.

— А как же ее величество? — спросила я, испугавшись.

— Она имеет право влиять на решение королевского совета, к тому же она в него входит. Но решать не ей. Сейчас важно сохранить хотя бы видимость вашей репутации… — произнес Адриан, со вздохом. — Любое слово на совете может стать решающим и сыграть не в вашу пользу, поймите… И факт того вы проживаете со мной вместе, тоже будет рассмотрен. Если на мужскую измену королевский совет, состоящий из мужчин, смотрит сквозь пальцы, то у каждого есть интрижка на стороне. То женская измена недопустима.

— Да, но у Ландара есть любовница, — произнесла я. — Я в этом уверена! Я учуяла ее запах… Ну, точнее, запах ее духов в карете… И она была на балу! Она пахнет мандаринкой?

— Чем-чем? — спросил Адриан.

— Мандаринкой… — произнесла я.

— Я даже слова такого не знаю, — заметил Адриан. — Мне трудно представить, что это такое…

Нда, беда… Я начала объяснять, но Адриан все равно не понимал, что я имею в виду… Видимо, здесь нет мандаринов. И это пахнет что-то другое. Потом он остановил меня.

— Послушай, даже если у него есть целый гарем, никто об этом не знает. Связь явно держится в тайне. А о нашем совместном проживании будут знать все. И в глазах общества причиной развода как раз будете вы и ваше, якобы, аморальное поведение. Вам такое не простят. И королевский совет однозначно будет на стороне Ландара, — пояснил Адриан.

Он помолчал, а я смотрела на него. «Но тебе бы хотелось?», — стучал в груди вопрос. Но я не задала его.

— Я буду приезжать к вам. Если что, я подумаю, как мы бы могли связываться, — произнес Адриан, пытаясь меня успокоить.

Он тоже внимательно смотрел на меня.

— Завтра с утра совет. Ближе к обеду я буду здесь, — кивнул Адриан.

Дракон вышел из комнаты, а я шла за ним, чтобы закрыть дверь. Нужно было что-то сказать, но я терялась.

Глава 45

Глава 45

Уже на пороге, я смотрела на него, а он на меня. Мне так хотелось знать, что у него сейчас на сердце. «Ты мне нужен! Нужен! Не уходи, пожалуйста», — чувствовала я, как бьется сердце.

Но я понимала, что Адриан едет решать мои проблемы. Завтра королевский совет. И ему нужно немного отдохнуть перед ним. Завтра будет подниматься вопрос про зелья, и это очень важная тема. Сколько бедных женщин пострадало от такого колдовства?

— Спасибо тебе за все, — прошептала я, теряясь в собственных чувствах.

Когда эта безмерная благодарность стала чем-то большим? Когда она переросла в желание прижаться к нему и целовать? Я не заметила, как шагнула через эту грань. О, мне кажется, что если бы он меня поцеловал, я была бы самой счастливой женщиной на свете. Но поцелуя не было.

— Не за что, — мягко произнес Адриан, доставая кошель с деньгами — Воспитание ребенка очень дорого нынче.

Он вложил мешок мне в руку, а я смотрела на его перстень, чувствуя, как готова припасть к ней и целовать. Но я смотрела на него, надеясь, что в моем взгляде он прочитает все.

Адриан тоже пристально посмотрел на меня. С минуту мы молча смотрели друг на друга, а сердце умоляло его поцеловать. Но я сдержалась. Если это просто порядочность, то это будет неловко.

Я сглотнула, провожая его. Пока я стояла, заламывала пальцы, понимая, что боюсь самого страшного. То, что все, что делает Адриан продиктовано элементарной порядочностью.

Вернувшись в комнату, я застала служанок за тем, что они вязали шаль. Вязали они ловко, почти не глядя. Милдред что-то мурлыкала Кристиану, а я ревниво посмотрела на то, как он тянет к ней ручки.

— Мадам хочет подержать сына? — улыбнулась Милдред, а я с удовольствием приняла крошку на руки.

Я сидела с ним на руках и думала о том, как чудесно было бы, если бы мои чувства вдруг оказались взаимными. Боже мой, я влюбилась, как школьница! Перед глазами всплывал образ Адриана. Вот он стоит, вот улыбается, вот протягивает руку. Память воскрешала образы, пока я мечтательно смотрела на огонек свечи.

А вдруг он тоже думает, что я хочу жить вместе исключительно потому, что мне страшно? Что я тянусь к нему, как к единственной защите? Может, он тоже смотрит на меня и думает о том, что у меня внутри? Безмерная благодарность или все-таки любовь? И тоже сомневается. И так же, как и я боится принять одно за другое…

— Мадам, я покормлю Кристиана, а вы ложитесь спать… — мягко произнесла Милдред.