Всего на долю секунды она не сообразила, что это за явление козла народу? Это что за кадр такой нарушает мой покой?

И что с ним делать?

Он ведь не один, за его спиной еще несколько человек, и всех не видно… откуда?

Впрочем, на тот вопрос ответил священник, опомнившийся раньше всех.

– Дерек Черный?! Но КАК?!

– Молча, отче, – ухмыльнулся пират, явно наслаждаясь ситуацией. – Подождали до вечера, а там и пришли, потихоньку, без шума. Не переживайте, мне только Стоуны нужны, без вас я обойдусь!

– Убьете сразу – или мучить будете, как меня? – Теос Шент преспокойно встал из кресла. Что бы ни было дальше, детей он пирату отдавать не собирался. А вот спросить с него за все плохое и хорошее… может, барсука не сразу достанут?

Пираты же заточены сражаться с людьми, они не охотники… сейчас он соберется, сейчас…

Дерек аж попятился от неожиданности.

– ТЫ?! Ты же мертв!!!

Кажется, попятился и кто-то в коридоре. Громыхнуло что-то металлическое, кто-то на кого-то налетел и отозвался матерно.

Мария пригнула Анну за кресло.

– Сиди тихо и не высовывайся, – шепнула она дочери.

Повезло еще в другом. Вечер же, гостиная хоть и освещена, но не слишком ярко. Никакой верхней люстры с сотней свечей, кому там с ней сейчас возиться? Пяток подсвечников и камин, освещение вроде как и есть, но и тени, и сумрак в углах…

Так что на пол преспокойно стекла толстая темная змея. Пока она не кидалась, но, если начнется заварушка, в стороне она не останется. Да и для ребенка так спокойнее будет. Беременной в суматохе плохо придется, а змее… а ты ее еще поймай. Интересно, есть ли у пиратов серпентофобия? Или надо ее помочь развить?

Священнику, вот, уже хватило. Он-то все увидел – и ушел в глубокий обморок. Очень удачно!

– Как видишь – жив, – парировал Шент. – Хотя и не совсем… ты еще хочешь забрать детей?

Такой мелочью, как ожившие – или недоубитые – Дерека было не пронять. Вот еще не хватало! Пират сделал решительный шаг вперед.

– Плевать! Шевельнешься – тут и ляжешь! Детки, живо, ко мне! Все… трое?

Мария напряглась.