Сожаления в голосе Марии не чувствовалось. Вот ни капельки. Не нравится? Других сказок у меня для вас нет.

– Возможно, вам и не стоило ее рассказывать.

Мария пожала плечами.

– Сказка – ложь, да в ней намек. Добрым молодцам урок. А мне позвольте откланяться, ваше величество. С вашего позволения.

Анна чинно вышла из-за стола и отправилась вслед за матерью.

А как хотелось развернуться, да и показать всем язык! А вот вам!

Съели, ГАДЫ!!!

Гады печально переглядывались и чего-то не понимали. Вот как это так? А?

* * *

Эрк пришел домой довольный и счастливый. До вечера он еще успел порадоваться за себя, успел пообедать и поужинать, успел отправиться гулять с друзьями и вернуться домой, там ему плохо и стало. И ему, и Рому. Рому, правда, ближе к утру, он был крупнее, яд на него подействовал медленнее. А может, съел меньше, кто уж теперь узнает?

Но к утру не стало Эрка. К обеду Рома.

А Бертран…

Бертран был ночью занят по уши.

Бертран понимал, что ему надо бежать. Быстро и далеко. Но также он понимал, и что ему не убежать так просто.

Самое главное, надо сделать так, чтобы все поверили в его смерть. То есть…

– Мама, я пойду рыбку половлю.

– Рыбку?

– Да, мне Ром обещал лодку дать. Может, и наловлю чего?

– Ну, иди, сынок. Ты у меня что-то бледненький?