Но больше никто об этом не знал. Раскрыть свои сильные стороны врагу – значит дать ему преимущество. Поэтому позволял другим верить, что я испещренный шрамами зверь, тихий убийца с бесполезным глазом.

Не то чтобы я жалел себя или стыдился собственной внешности – по крайней мере, не сейчас, – но когда люди всю жизнь твердят, что ты ущербный, то начинаешь думать так же. И все-таки необузданная девушка рядом смотрела на меня с одним только изумлением.

Я не мог выкинуть из головы мысль, что наши шрамы тоже говорят друг с другом. Связывают нас. Мне пришлось сдерживаться, чтобы не расспросить ее о несчастном случае, но я не поддался искушению, довольствуясь тем, что Киара наконец сняла перчатки и явила мне всю себя.

В моих глазах она оставалась самым прекрасным существом, которое я когда-либо видел, а шрамы только подчеркивали ее привлекательность.

Вероятно, мы провели в пути уже пару часов, молчание дарило легкость и чувство непринужденности, как и всегда между нами.

Туман продолжал рассеиваться, и я держал кинжал наготове, намереваясь пролить кровь. До нашего привала на поляне туман был настолько плотным, что мне удавалось видеть перед собой лишь на пять-шесть футов. Теперь же мог смотреть вдаль на пятнадцать футов и более, а может, и дальше.

Логичнее было предположить, что дымка должна становиться только гуще, поэтому инстинкты кричали, что здесь что-то не так. Хотя никакой видимой опасности не было, учащенное сердцебиение подсказывало мне обратное.

Лунный свет помогал развеять страхи, и я поднял голову к небу. От меня не укрылось, что луна стала больше, чем раньше, что само по себе умопомрачительно, ведь она и так казалась неестественно огромной. Сегодня ее сияние окрасилось в голубой оттенок, мягкий цвет напоминал мне об озерах южных земель.

Еще через пять минут Киара остановилась, отчего я удивленно отпрянул.

– В чем дело? – прошептал я, заглядывая ей через плечо и делая шаг в сторону.

Ответа не требовалось.

Киара едва не сорвалась с обрыва, скалистый край которого находился в нескольких футах впереди. А у подножия скалы располагалась ветхая деревушка. Матовые серо-белые витки обвивали палатки и бродящих жителей, чьи ноги полностью скрывал туман. Он был гуще голубой дымки, сквозь которую мы пробирались, будто ни один цвет не смел коснуться мерзости деревни и ее обитателей.

– Это они, – прошипела Киара сквозь зубы.

Я знал, о ком она говорит, – о людях в масках. Пригнувшись, она осмотрела освещенную факелами деревню и многочисленные палатки из рваной и потрепанной ткани. Всё в оттенках грифеля и слоновой кости, ни следа более ярких цветов. И, судя по увиденному, я предположил, что здесь живет около сорока человек.