– Что не так? – спросил Джейк дрогнувшим от тревоги голосом. – Ки?

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как запах меди становится все ближе, все насыщеннее. У меня оставалось два варианта, и ни один из них не сулил мне ничего хорошего.

– Я собираюсь снять перчатки и, когда сделаю это, не хочу слышать никаких вопросов. – Мой взгляд обратился к друзьям. Джейк открыл было рот, но я прищурилась. – Никаких вопросов. Мне просто нужно… нужно, чтобы вы доверились мне.

И не испугались меня и не сбежали за проклятые холмы.

Я шла на риск, намереваясь показать шрамы, раскрыть себя, но не могла допустить, чтобы мои сомнения сыграли роль в гибели друзей. Если они ранят себя так же, как Ник, я никогда не оправлюсь. К черту слова дяди Мики, который велел мне прятаться, невзирая на последствия. Его здесь не было, и он точно не собирался нас спасать.

Но зато я здесь.

Как и монстр внутри меня.

Я не смотрела на друзей, стягивая кожу с пальцев, прохладный воздух целовал мою обнаженную плоть. Черные шрамы замерцали под луной, а голубые следы засияли, как падающие звезды. Патрик ахнул. Джейк зашипел. Я перестала дышать.

– Ки… – пробормотал Патрик; и я почувствовала, как его взгляд впился в мою кожу. В его голосе звучал страх, неподдельный ужас. Но у нас не было на это времени.

Подняв голову, я одновременно схватила их за руки, переплетая наши пальцы. Джейк вздрогнул, но, к его чести, не отдернулся. Патрик стиснул зубы, осматривая наши соприкасающиеся ладони; в его глазах плескалась тысяча эмоций. Узрев в них отвращение, я сморгнула слезы. Подобное отвращение никогда не отражалось на лице Джуда.

Я проклинала капитана за то, что он ушел. Если бы с ним что-нибудь случилось, пока он находился под влиянием Тумана, я бы… я уже не знала, что бы сделала. На какие ужасы я способна, когда дело касалось его. Теперь оставалось только надеяться, что Джуд забрел достаточно далеко от ядовитых ветров.

– Просто держитесь и дайте ему пройти, – прошептала я, чуть наклонив голову, стремясь явить себя, но не решаясь поднять взгляд на друзей. И следом тихо добавила: – Доверьтесь мне.

Боги, я молилась, чтобы парни прислушались. Позже они могли отшатнуться в презрении, но лишь когда минует этот ветер с привкусом меди.

Нас окружила пугающая тишина, пока дыхание заполняло пустоту звуков, а ветер разносил всепоглощающий аромат. Я чувствовала привкус крови на кончике языка.

– Работает? – судорожно выдыхая, спросил Патрик.

– Ну, на этот раз ты не пытаешься меня убить, – пробормотал Джейк. – Так что это уже прогресс. – В груди что-то сжалось, когда Джейк крепче стиснул мою руку, хотя его ладони были скользкими от пота.