Проклятая. Монстр. Ведьма.

Меня называли всеми тремя прозвищами, и даже больше. Несмотря на то что после нападения, того несчастного случая, я носила перчатки, жители Силы знали правду и никто не хотел дружить с той, кого буквально коснулось порождение зла.

– Ты ведь понимаешь, позже я спрошу об этом, Ки, но сейчас точно не отпущу тебя. – Джейк пихнул меня в бок, его фирменное поддразнивание подействовало как бальзам.

– Я… – Патрик замешкался, и я осмелилась взглянуть на него. Он пытался скрыть страх, но я все равно его видела. Мой первый друг. Боится меня.

– Все в порядке, – заверила, притворно улыбаясь. – Они ужасны.

Ветер двинулся на восток – и металлический привкус немного ослаб.

Патрик покачал головой:

– Дело не в этом, я просто ошеломлен, вот и все. До меня доходили слухи, и я читал рассказы, но те, до кого дотронулись теневые монстры, не проживали достаточно долго, чтобы поведать об этом. Я думал, это какая-то причуда, твои перчатки. У каждого своя броня. – Патрик пожал плечами. – Просто казалось, что для тебя ею были перчатки.

Они действительно служили мне броней. Только не в том смысле, в каком представлял себе Патрик.

– Опять же я просто… сбит с толку. – Он еще раз задержал взгляд на моих руках, тяжело сглотнув. – Но, пожалуйста, знай, что это ничего не меняет. Мне известно, что у тебя чистое и золотое сердце, и несколько шрамов этого не изменят.

К счастью, Джейк перевел разговор на другую тему:

– Кто-нибудь видел нашего угрюмого капитана?

– Мы все наблюдали, как он уходил, – напомнил Патрик. – Но как бы он ни злился, ему следовало остаться. Он нам нужен.

Никогда не слышала, чтобы Патрик говорил так сурово. Готова поклясться, даже температура упала градусов на десять.

– Что именно ты ему сказал? – спросила я, продолжая сжимать руки друзей. Опасность еще не покинула нас.

Патрик вздохнул: