– Адель, подожди! – Я оказалась лицом к лицу супругом. Он жадно глотнул морозного воздуха, видимо, нахождение в образе змея истощало его физические силы. Идеальный внешний вид и одежда с иголочки Повелителя Смерти превратились в рваную на груди рубашку и мятые брюки. – Нам необходимо расторгнуть брак. – Я удивленно заморгала, сбитая с толку внезапным заявлением. – Для Асмодея мой добровольный отказ от притязаний на твое сердце станет первым шагом к примирению. Нельзя ввязываться в бойню с Люцифером и не доверять друг другу, иначе исход будет печальным.

Кровь похолодела в жилах. Я так долго искала свободы от брачной метки, что не верила в происходящее.

– А как же превосходство над другими Принцами Ада за счет моей крови Грааля и укрепления власти Круга Смерти? Откажешься от всего задуманного ради прощения названого брата?

– Не бывает великих побед без великой жертвы. – Аваддон протянул руку, молча требуя вложить ладонь в его. – Соединяющий души брачный обряд способен разорвать только Повелитель Ада.

Я непонимающе нахмурилась. На мой сморщенный нос опустилась кружевная снежинка, и супруг добавил:

– Или архангел.

– Так твое чудо-оружие правды – Небесный артефакт? Как и кинжал Рафаила?

– Да, только пришлось заменить хрустальную рукоятку обычным металлом. После падения я не могу прикасаться к святыням, не получив серьезный ожог. – Я ахнула, неожиданно вспомнив, как плавилась кожа на ладони Аваддона, когда я впервые очнулась в замке Смерти. На моей же руке кинжал оставил только порез.

– Делай что нужно, – без дальнейших расспросов, отнимающих драгоценное время, согласилась я.

Аваддон задрал рукав своей рубашки, а следом оголил мое запястье. Достав из-за пояса брюк кинжал, он прислонил кончик лезвия к своей коже и вырезал в центре Звезды Моргенштерна новый символ, похожий на руну. Алая кровь заструилась по его запястью, пачкая мои пальцы. В сизых глазах Повелителя Смерти что-то мимолетно вспыхнуло, и он прижал лезвие к моей брачной метке.

Холодный кончик царапнул по изящному рисунку. Пришлось стиснуть зубы, борясь со жжением, пока супруг вырисовывал символ и что-то еле слышно шептал.

Снежинка на носу растаяла от моего участившегося дыхания ртом, когда на пару мгновений режущее чувство заменил мнимый огонь. Звезда Моргенштерна точно горела под острием кинжала, а наша кровь, совсем как при обряде в Аду, смешивалась, шипела и стекала на ботинки.

Пробудившиеся тени обдали руку холодом, спасая от нестерпимого жара, и в следующее мгновение боль прекратилась. Я с опаской посмотрела на испачканное алым запястье, страшась, что ничего не вышло, но на месте Звезды осталась только выцарапанная руна.