Вглядывающийся в стекло, он казался бледнее обычного. Я шумно сглотнула, подготавливаясь к худшему, но Аваддон молчал.

Пока оставшийся с нами советник прятался под стол, трусливо поджимая ноги, пространство вокруг вновь взорвалось. Пол завибрировал, стены затрещали, и, сорвавшись с толстых цепей, нам на головы полетели хрустальные люстры.

Я окунулась в затухший очаг силы, взывая к магии, но вместо лавины теней откликнулась лишь жалкая черная вспышка.

Пуф! – и все.

Ричард привстал и накрыл меня собой, стараясь укрыть от летящей на нас огромной люстры, а я позорно завизжала в его объятиях, впервые оказавшись бессильной перед смертельной опасностью.

Взметнувшаяся из ниоткуда тьма куполом обвилась вокруг меня и Ричарда. Люстра со звоном разбилась о созданную Аваддоном защиту, и я облегченно выдохнула.

Осколки, подобно бриллиантам, усеяли пол и хрустели под подошвой Аваддона, когда он возвращался к нам. Через клубящуюся дымку я видела, как на его протянутой руке плясали нити тьмы. Щелчок пальцев – и купол пропал.

Изменившиеся под всплеском магии змеиные зрачки сфокусировались на мне. Ричард благоразумно отодвинулся и встал, позволяя Аваддону осторожно поднять меня с пола и прижать к своему боку.

– Люцифер создает новый портал прямо в центре Абракса, – грубо изрек Повелитель Смерти, и сердце рухнуло в пятки.

Я схватилась за его руку, чтобы стойко выдержать следующий удар.

– У нас несколько часов, прежде чем в столицу хлынут новые демоны.

* * *

Обуявшая пространство дрожь стихла, и мы наконец смогли выбраться из тронного зала.

– Как такое возможно? – недоумевала я, пока мы бежали к выходу из замка. Точнее, Аваддон нес меня на руках, подхватив под лопатки и внутреннюю часть колен. – Разве арка в лесу Сумрака Бездны не единственный выход из Ада?

– Как оказалось, нет. Люцифер заставил нас поверить в очередную ложь, чтобы сосредоточить общее внимание на ненужном ему портале. Он кормил меня ложью о том, что арка вот-вот наполнится силой и переместит в лес войско, а сам вел партию за моей спиной. – Аваддон свернул в просторный холл с рухнувшими со стен картинами. – Еще во время бала меня насторожили слова Балберит о том, что портал уже должен был заработать во всю мощь, но брат не позволил сомнениям пустить ростки в моей голове, отвлекая тобой.

Аваддон остановился у главной двери и опустил меня. Туфли коснулись пола, но я не стала отходить слишком далеко от супруга, боясь потерять равновесие. Ноги больше не тряслись, но магия не вернулась полностью.

Всех присягнувших ему демонов супруг отправил на защиту площади, остальных приказал заточить в темницу вместо гвардейцев Елены, которых бросился освобождать Ричард.