Аврора смахнула слезу с щеки и улыбнулась. На этот раз уверенно и искренне. Потребуется еще много времени, чтобы выстроить родственные отношения по-новому, но фундамент уже был заложен. Это радовало ее и освобождало от тяжкой ноши.

– К тому же, – дядя отвлек ее от раздумий, – доказательство того, что Рэндалл стал наилучшей партией для тебя, я вижу на твоем пальце. Неужели камни души вновь замерцали? – Он с тоской посмотрел на свой перстень, в камне которого была скована глухая чернота. – Я очень люблю Арию, но наши перстни так и не ожили.

– Дядя, отчего перстни начинают мерцать? Я всегда думала, что это сказки. А теперь вот… – Она протянула ладонь, чтобы Дайн мог лучше рассмотреть камни.

– Мы тоже всегда считали, что это просто легенды нашего народа. Говорят, они загорались синим светом, если души супругов становились единым целым.

Слова дяди удивили ее.

Единение. Именно это случилось с душами Авроры и Рэндалла. Мог ли ритуал арденийцев быть как-то связан с камнями души северян? Эти два народа жили на разных концах континента.

Она хотела расспросить дядю подробнее, но тот прервал ее:

– А теперь, Аврора, тебе нужно торопиться в свои покои. Скоро мне предстоит встреча с посланцем принца Артура, он не должен тебя увидеть.

Аврора кивнула и направилась к себе.

Следующие три дня Аврора проводила в покоях. Дирк, Кай и Кир постоянно навещали ее. Несколько раз приходил дядя, а в один из вечеров заглянул Ян. Медленно, кирпичик за кирпичиком, Аврора выстраивала мостик, соединяющий ее с семьей. И только с тетушкой отношения пока не ладились. Но Аврора ее не винила и не торопила. Она понимала, что ей было сложнее всего. Узнать такую грязь про своего первенца… Такого Аврора не пожелала бы даже врагу.

Когда посланцы Артура отбыли из Колдхейма, она смогла дышать свободнее, но продолжала вести затворнический образ жизни, чтобы до Артура раньше времени не дошли слухи о ее визите на Север.

Закария тоже приходил к ней каждый день.

Он привел в замок сестру Тины, чему Аврора крайне удивилась. В тот же день к царю Дайну заявился Стир Эйнар с переломанной рукой. Он потребовал наказать Закарию и вернуть ему младшую дочь. Дядя же позволил все решать бывшему адепту. Закария доходчиво объяснил старому лекарю, что если тот сунется в замок еще раз или вздумает трепать языком про покойного царевича или царя Дайна, то он сломает ему вторую руку и проколет язык так, что Стир навсегда лишится возможности говорить. Больше он не приходил.

Через неделю Аврора в сопровождении Кая – нового царя Севера и его ближайшего советника Дирка – отправилась на Запад, в Аталас.