Тристан не смог сдержать улыбки от мысли, что эта чертовка снова помогла ему.

– Артур в Аталасе? – подал голос Алан, и Тристан вспомнил о присутствии отца.

– Да. Прибыл на Великий Совет. Поэтому нам нужна твоя помощь.

Под тихий стук колес Тристан вкратце рассказал отцу о том, как обстояли дела на Юге, пока он был пленником собственного сына.

– Все, что от тебя требуется, – это рассказать правду о злодеяниях сына, и ты будешь свободен. Вернешься в Фортис, снова будешь править или передашь дела королевства Арону. Только предотврати надвигающуюся войну.

Тристан с надеждой смотрел на бледного, утомленного его рассказами отца. Но все его чаяния рухнули, как карточный домик, когда он услышал короткое, сухое «нет».

– Что значит «нет»? – недоверчиво переспросил Тристан, покосившись на Закарию. Тот тоже выглядел сбитым с толку.

– То и значит, Тристан. Я ничего не стану рассказывать на Совете.

– Но почему? Тебя удерживал в плену родной сын! Узурпировал твой трон, покушался на жизнь Рэндалла, убил Уилла!

Гнев клокотал внутри Тристана, подобно кипящей смоле. Ему хотелось отвесить отцу пощечину, чтобы привести в чувство, и он с трудом сдерживал себя, сжимая руки в кулаки.

– Именно поэтому, – тихо ответил Алан, стыдливо опустив взгляд. – Ты требуешь признаться перед всеми правителями Материка в том, что я не сумел удержать власть и стал пленником собственного сына? Уж лучше пусть и дальше считают меня больным, немощным стариком, который добровольно отказался от трона в пользу наследника.

Тристан был так растерян, что ему хотелось плакать и смеяться одновременно.

– Ты издеваешься? – спросил он, даже не скрывая панических ноток в голосе. – Грядет война, отец! Артур всех нас погубит!

– Рэндаллу лучше отказаться от притязаний на Арден и согласиться с условиями Артура, а Арону – не лезть на рожон. Тогда никакой войны не будет. Если отвезешь меня туда и заставишь позориться на Совете, я скажу всем, что вы с Рэндаллом изменники, и потребую немедленно покаяться.

Алан устало прикрыл глаза и, поплотнее закутавшись в удлиненный сюртук, прислонился головой к окну кареты, словно давал понять, что разговор окончен.

Разочарование, растерянность и ярость затопили сознание Тристана. Он схватил Алана за грудки и с силой потряс.

– Твой сын от любимой женщины попал в рабство благодаря усилиям Артура! – злобно чеканил Тристан, с каждым словом встряхивая перепуганного отца. – Другого твоего сына… любимого сына убили люди Артура. И еще сотни людей погибнут из-за Артура. Хоть раз в жизни сделай что-то не ради своего блага, а ради сыновей, которые нуждаются в твоей защите! Нуждаются в тебе!