Час поздний, такой поздний, что таверна при гостинице закрыта и горожане давно спят. Не спим только мы с Хадсоном, трубадуры, Нияз и Тиниати. Мы сидим за огромным столом в середине зала, когда в таверну входит мэр.

– Всем привет! – Он входит с таким уверенным видом, будто он здесь хозяин, одетый в кричащие брюки клеш и ярко-красную ковбойскую рубашку, отделанную кожаной бахромой.

Сидящий рядом со мной Хадсон давится, но я не поворачиваюсь к нему, потому что знаю – если я посмотрю на него, то не смогу удержаться от смеха, ведь он говорил о таких несуразных разноцветных клешах еще несколько недель назад.

– Привет, Суил, – говорит Нияз и заходит за барную стойку, чтобы налить ему выпить. Эта выпивка фиолетовая – ну еще бы, – и в ней плавают ломтики фруктов. Когда он придвигает бокал к Суилу, тот выпивает его одним большим глотком.

– Ты не мог бы принести мне еще один? – спрашивает Суил и толкает бокал в сторону, так что тот скользит по барной стойке, пока хозяин гостиницы не ловит его. Затем мэр подходит к свободному стулу рядом со мной, садится на него и кладет ноги на стол.

– Итак, как продвигается дело? – спрашивает он. – Вы готовы к встрече с драконом?

– Да, они готовы, – отвечает Тиниати, собрав свою сумку и обняв меня. – Мне надо идти домой – мой муж не может уложить детей в одиночку. А им надо хорошо выспаться перед Фестивалем Звездопада.

– Погодите! – растерянно говорю я. – Вы же не собираетесь выпускать их из дома? Что, если этот дракон…

– О, конечно, нет! Но если фестиваль состоится на второй день – после нападения дракона, – то мы сможем пойти на него.

Я киваю, вспомнив, что мэр пообещал всем, что после того, как дракон будет побежден, такое световое шоу, какого они никогда еще не видели. Так он решил компенсировать отмену фестиваля. Собственно говоря, мы с Хадсоном даже подумали – если все пройдет хорошо – полюбоваться на фейерверк с крыши часовой башни.

– Значит, все будут сидеть по домам? – спрашивает Луми, нервно барабаня пальцами по столу. – Я очень надеюсь, что никто не выйдет на улицы.

– Мы предупредили всех – даже туристов. – Суил пожимает плечами: – Но мы ничего не можем поделать с теми, кто не захочет прислушаться к нашему совету.

– Вообще-то можете, – возражает ему Хадсон, и его голос полон иронии. – Вы же мэр. Вы можете ввести обязательный комендантский час.

– Да, я пытался это сделать. – Суил небрежно машет рукой: – Но городской совет проголосовал против. Они заявили мне, что шансы на то, что двое наших уважаемых новых граждан позволят дракону проникнуть в город, крайне малы. Мне было достаточно трудно убедить их отменить и сам фестиваль, поскольку большинство не верят, что эта драконша вообще вернется после того, что Грейс и Хадсон сделали с ней в прошлый раз.