И я непременно воспользуюсь им. Или погибну, пытаясь это сделать.

Я снова устремляюсь к королеве, несмотря на змей, обвивающихся вокруг моих лодыжек, и насекомых, кусающих меня. Но у вампиров есть преимущество: их очень нелегко вывести из строя. Да мне не так уж трудно причинить боль – у теневых насекомых, птиц и змей с их ядовитыми клыками это получается чертовски хорошо. Но им не удается хоть сколько-нибудь замедлить меня, и им точно не под силу вывести меня из игры.

Видя, что я приближаюсь, Королева Теней бросает в бой против меня все больше и больше омерзительных тварей.

По траве быстро ползет гигантская теневая мамба и бросается на меня, но я ухитряюсь схватить ее и разорвать надвое.

Затем следует волна прыгающих пауков, каждый из которых крупнее моей головы. Я отбиваюсь от них ногами, отбрасывая их в стороны, но нескольким этим тварям все же удается залезть на меня. И хотя за свою жизнь я повидал много отвратительных вещей, пожалуй, эти пауки – самая мерзкая гадость, которую я когда-либо видел.

А когда один из них кусает меня, от боли я чуть не падаю на колени. Черт. Кто бы мог подумать, что паук – тем более гребаный теневой паук – может сделать с человеком такое?

Я хватаю его за одну из его мерзких мохнатых лап и, бормоча ругательства, швыряю его вверх. Затем делаю то же самое с остальными пауками, которые сейчас ползают по мне.

Особенно огромный паук повисает прямо перед моим лицом, раскрыв пасть с ядовитыми клыками. Черт побери, черт, черт. Ударом кулака я разрываю его тело и вырываю наружу его гадкие склизкие внутренности.

Этого оказывается достаточно, чтобы остальные пауки бросились наутек – и черт возьми, жаль, что я не подумал об этом раньше. Потому что это может сработать – я понимаю это, когда ко мне несется стая теневых волков. Это вполне может сработать.

Первый волк прыгает на меня, и я хватаю его за шею и живот и швыряю далеко-далеко – пожалуй, на длину поля для игры в американский футбол.

Но это единственное, что мне удается сделать, поскольку остальные волки набрасываются на меня, вцепляются в мои руки и ноги, пытаясь разорвать меня в клочья. Пара волков даже нацеливаются на мою яремную вену, и я стараюсь отбросить их подальше.

Но их слишком много, и они слишком решительно настроены. Вернее, решительно настроена Королева Теней, которая стоит за ними.

Как бы то ни было, они валят меня на землю, атакуют меня. Но тут мне на помощь приходит Грейс, она сражается с этими тварями, и я не могу ее подвести. Не могу допустить, чтобы они причинили ей вред.