Поэтому я продолжаю сбрасывать волков с себя, впечатывать их в землю, ударами кулаков отшвыривать их в стороны, а одного ударом ноги в голову отбрасываю с площади на одну из боковых улиц.

Ухитрившись наконец выбраться из-под последнего из них, я решаю, что с меня хватит. Хватит всех этих гребаных животных и насекомых, которых Королева Теней отправляет в атаку в попытке мне помешать.

Мне надоело играть по правилам, которые не работают. Если Грейс может быть достаточно храброй, чтобы рисковать так, как она рискует, то таким же храбрым могу быть и я.

И к черту любого, кто попытается остановить меня.

Но для этого мне надо добраться до Королевы Теней и покончить с ней раз и навсегда. После всего, что мне пришлось выдержать по ее милости, это не станет для меня чем-то неприятным – напротив, это доставит мне удовольствие.

Поэтому, когда она снова машет рукой и насылает на меня стаю теневых драконов, я решаю, что одно дело, когда меня убивает один из огромных драконов, к которым я привык еще в Кэтмире, и совсем другое, когда тебя пытаются заживо сожрать драконы размером с крупных стервятников.

Ну уж нет, я им не поддамся.

И не отступлю. Ведь я уже подобрался так близко к своей цели.

Чем ближе я подхожу к Королеве Теней, тем сильнее становится боль от укусов и яда. К тому времени, когда я оказываюсь рядом с ней, я уже почти ничего не вижу и не слышу и почти ничего не чувствую, кроме жара в моих жилах и крови, вытекающей из тысячи ран.

Но мне все равно. Потому что я уже почти добрался до нее. Королева Теней и ее кошмарные теневые твари могут идти в жопу. Потому что мне все они надоели.

Когда я нахожу в себе силы перенестись к ней достаточно близко, Королева Теней в испуге отшатывается от меня. Ее глаза округляются, она открывает рот, чтобы заорать. И когда ко мне со всех сторон устремляются ее теневые твари, готовые разорвать меня на куски за то, что я посмел тронуть их королеву, я пользуюсь представившимся мне шансом и хватаю ее за талию.

Она пронзительно кричит и пытается ударить меня кулаком, но после всего, что я сегодня выдержал, я даже не знаю, удалось ли ей вообще ударить меня. Впрочем, мне все равно.

Потому что с меня хватит.

Подняв ее – это нелегко, поскольку она извивается и отбивается руками и ногами, как рассерженный двухлетний карапуз, – я использую всю свою силу до последней капли, чтобы швырнуть ее так далеко, как только могу.

От этого броска у меня начинают болеть мышцы руки, спины и даже селезенка. Но мне плевать. Потому что у меня получилось.

Королева Теней, эта жуткая ведьма, перелетает через площадь.