Он почти добрался до цели, когда дверь тихо отворилась и в коридоре показалась хрупкая девичья фигура.

Эра Марианна Айгари, прижимающая к груди небольшую деревянную трубку, в сумраке ночного замка оказалась очень похожей на сестру: тот же рост, стать, волосы собраны примерно так же, и движения грациозные, даже когда не перед кем рисоваться. И все же даже в сумраке я сразу понял разницу: в Мэделин было больше дерзости и свободы, больше живости и азарта.

Марианна тем временем прикрыла дверь и осторожно ступила на красную дорожку. Бросив взгляд на магически напитанный светильник под потолком, она передернула плечами и только тогда повернулась к советнику.

Наверное, девушка заметила легкое шевеление сбоку.

— Ох, мамочки! — вскрикнула она, и я плотней вжался в стену, меньше всего желая быть замеченным сейчас.

— Значит, к вам еще и мамочка присоединится? — поинтересовался Андрис со свойственным ему сарказмом в голосе.

— Что?

— Я спрашиваю, вы собрались гулять ночью по замку в одиночестве или с компанией?

— Ничего подобного, — вскинула подбородок эра Марианна, — мне просто показалось, что кто-то стучал в дверь! Вот я и…

— Оделись, поправили прическу, захватили с собой магический исказитель голоса и, не спрашивая, кто там, вышли навстречу, — закончил за нее явно веселящийся Геррард.

— Да, — внезапно согласилась она. — И что? Может у девушки быть одна маленькая странность?

— Одна? Маленькая? — Андрис рассмеялся, но почти сразу был заткнут ладошкой Марианны.

Она зажала его рот и, грозно шикнув, пояснила:

— Прекратите вести себя так опрометчиво! И громко. Кто-нибудь может увидеть нас вместе и решить, будто вы меня компрометируете!

— Я? Вас? Компрометирую? — глухо спросил Андрис. Его губы все еще были в плену ладони Марианны.

— Конечно! — поразилась его глупости она. — Не я же к вам пришла среди ночи!

— И правда, — голос Андриса слегка осип.

Марианна быстро убрала свою руку от его лица и даже отступила к двери.

— Что ж, — пробормотала она так тихо, что я едва расслышал, — мне пора. Пока кто-нибудь еще не прошел мимо. Ведь мы здесь одни. И мне пора.

— Хороших вам снов, эра Айгари, — прервал ее метания Андрис. — И поверьте мне на слово, не стоит больше покидать комнаты ночью без сопровождения.