Каким я его вижу? Пожалуй, я сама хотела бы это знать.

Конечно, я согласилась.

Этот невозможный, опасный мужчина стал практически моим наваждением. Написать портрет? Что ж, я не против. Думаю, если бы он позвал меня разгрузить вместе два-три вагона с углем, я бы тоже согласилась. Кажется, мне было уже все равно, что делать. Лишь бы делать это с ним.

Собраться на эту встречу оказалось непросто.

Я долго и придирчиво выбирала наряд: обычные парадно-выходные варианты отпадали я же, вроде бы по работе еду. Но и выглядеть слишком обыденно не хотелось. Пришлось остановиться на простом платье без рукавов и туфлях-лодочках. Подхватив этюдник, я выскочила из дома, крикнув маме, что еду на заказ.

Машина ждала за углом, и я снова обрадовалась, что он не стал подъезжать к крыльцу.

Пусть мне и пришлось тащить тяжелый этюдник – это намного лучше, чем объяснять родителям, на какой это заказ девушек отвозят машины с тонированными стеклами. Водитель был тот же, он удивленно посмотрел на меня, когда я вежливо поздоровалась. А вот его напарника не было. Наверное, лечил дома синяк, которым его наградил Мэлвин.

На сей раз мы приехали не в офис, а в отель. Охранник проводил меня до пентхауса и даже улыбнулся на прощание. Господи, лучше бы он этого не делал… Выглядит жутко, даже если изо всех сил стараться не вспоминать обстоятельства нашей первой встречи.

Я вышла в просторный холл и наконец смогла спокойно разглядеть его. Стены, выдержанные в спокойных тонах, украшали несколько абстрактных полотен. Причем картины не были репродукциями, хотя определить, кому они принадлежали, я не смогла. Пол – жемчужно-серый ковер с коротким ворсом. Винтажная корзинка для зонтиков. Да и сама кабина лифта была оформлена под старину.

Долго оглядываться мне не дали. В дверях появился Мэлвин. Внимательно оглядев меня, он отошел в сторону:

– Прошу.

Я зашла в спальню, чувствуя, как оживают в памяти события той ночи. Дыхание моментально перехватило, внизу живота зародилась мягкая теплая волна. Ну и как я буду работать в таких условиях?

– Вы уверены, что мы будем работать тут? Довольно странный фон, как мне кажется.

Он усмехнулся. Глаза откровенно изучали меня:

– Нет, конечно. Кстати, во сколько это мне обойдется?

Я, чувствуя, как краска предательски заливает мое лицо, вернулась к этюднику и буркнула:

– С вас я денег не возьму. Подарка было вполне достаточно.

Я ожидала, что он начнет возражать, и уже приготовилась отстаивать свое мнение. Но он на удивление легко согласился.

– Не могу сказать, что я одобряю твою манеру вести бизнес… Но ты имеешь на это право.