– Ты ее поцеловал. Скажешь – не хотел?

– Хотел. Хотел убедиться, как сильно ей на меня наплевать. И знаешь, что она сделала сразу после того, как вытерла рот, будто я жаба, а не принц? Она посмотрела на тебя. Она весь вечер на тебя смотрела, пока ты сосался с очередной девчонкой и делал вид, что все вокруг мечтают о Джун, но только не ты.

– Не выдумывай, не было такого.

– То есть я не только бездушна тварь, но еще и сказочник? – возмутился Крис и проводил взглядом поток людей.

– Если это правда, то какого черта ты согласился пойти с ней на свидание?

– Это был ее день рождения, а она стояла передо мной бледная, еле слезы сдерживала. Я подумал, может, она тебе на зло это делает… я же не знал, что вы поспорили. – В его голосе прозвучал упрек. – К тому же понадеялся, что чувство соперничества тебя подстегнет к более активным действиям, а то ты реально достал страдать. Но я и подумать не мог, что ты поведешь себя, как последний мудак.

Рука-лицо. Твою мать, Крис. Не получилось из тебя мастера хитросплетений. Зато отношения на годы испортили.

– Зря старался, Паркер. То, что после тебя еще живо было, мы с Джун тогда успешно добили. Вообще разговаривать перестали. Вот, буквально месяц назад, начали встречаться, но ничего не получилось. И я даже объяснить не могу почему.

– Уверяю, без моей матери не обошлось.

– Как бы там ни было, меня это больше не касается, – закрыл зыбкую тему Тони, а у самого надежда в душе забрезжила. Что если у Джун была веская причина для разрыва, а не бессмысленное упрямство вампирши, которой снова захотелось выпить чужой крови?

Он надолго замолчал, глядя на оживленную улицу старого города.

– Мне жаль, что Фрэнк не с нами, – вдруг посочувствовал Крис и сжал его плечо в знак поддержки. Тони кивнул и чуть не ответил машинально: я знаю… знаю, что тебе жаль. Сколько раз он произносил эти слова за прошедшие недели? Сменялись события, сезоны, а набившая оскомину фраза, как застывший кусок траура, висела в воздухе. Поэтому Тони ободряюще улыбнулся другу детства и сказал:

– Ты же помнишь Фрэнка. Он уходил из театра последним. Так что он останется с нами до конца.

Джун. До начала приема

Джун. До начала приема

Миссис Паркер поймала ее буквально на входе, словно караулила.

– Джун! Ты едва не опоздала. Какая же ты безответственная! Познакомься, пожалуйста, это моя новая помощница Клаудия. Она из семьи Брин… О, прости. Тебе эта фамилия вряд ли о чем-либо говорит. Объясню проще: из нее выйдет достойная пара для любого требовательного наследника в этой стране… Клаудия, это Джун, из оргкомитета. Я тебе рассказывала о ней. Она… она студентка. Пока еще. – Нэнси хмыкнула, мол, вряд ли такая «безответственная» особа долго продержится в стенах великолепного университета.