— В таком случае прошу извинить за это неожиданное вторжение, — чтобы сгладить неловкость момента, Лиза протянула девушке коробку: в ней были любимые Ильёй профитроли с творожным кремом. — К чаю, — добавила она зачем-то и почувствовала себя ещё более глупо от этого ненужного пояснения — как будто девушка Ильи была настолько глупа, что могла подать профитроли к борщу или салату.

— Проходите, — Марина потихоньку справилась с собой и кивнула в сторону комнаты. — Я пойду… пойду чайник поставлю, — и громко крикнула:

— Илья! У нас гости.

Умная девочка… Лиза едва заметно усмехнулась, отметив это многозначительное и явно не случайное “у нас”, которое чётко устанавливало рамки дозволенного. У Ильи с Маришей — дом, Лиза — у них в гостях и должна знать своё место. Впрочем, нельзя было сказать, что Лизу отталкивала эта решительность. Скорее уж наоборот — импонировала. Марина намерена сражаться за место под солнцем — то есть рядом с Ильёй, пусть даже сражаться придётся с его матерью… это говорит как минимум о том, что у девушки действительно чувства. Что ей это действительно важно. Понять бы ещё, почему…

— Что ж ты не предупредил Марину о моём приезде? — мягко пожурила сына Лиза, целуя его в щёку. Илья искренне удивился.

— Зачем? Я ведь знал. Этого достаточно.

— Нет, не достаточно, — она уселась на диван и вздохнула. — Вспомни, ведь ты сам терпеть не можешь неожиданых встреч и визитов без предупреждения. Ты привык чётко всё планировать. А теперь представь, каково сейчас Марине? Она совершенно не ожидала моего появления. Может быть, у неё были другие планы на вечер.

Илья задумался, размышляя над сказанным.

— Полагаешь, ей может быть… некомфортно? — уточнил он наконец. Лиза кивнула.

— Ну конечно. Ты постоянно забываешь о том, что другие люди могут испытывать отличные от твоих эмоции… и в данный момент ты поставил свою девушку в неловкое положение. Да и меня тоже, потому что я теперь чувствую себя навязчивой.

Тем временем Мариша тоже вошла в комнату и, кинув быстрый взгляд на Илью, уселась в кресло напротив Лизы.

— Значит, вы мама Ильи… — сказала она, слегка улыбнувшись — так, что эта полуулыбка была заметна только самой Лизе, но не её сыну. — А как мне вас называть? Вы ведь не представились… Меня, кстати, зовут Марина, и ко мне можно на “ты”.

Вот как. Лиза окинула девушку сына пристальным и внимательным взором. Стало быть, Марина хочет сделать вид, что их встречи несколько дней назад просто не было… Что ж, отлично.

Она с радостью приняла правила игры и тоже серьёзно представилась: