Она немного помолчала.

— Для Ильи это стало весьма болезненным ударом. Но и для меня тоже! Я казнила себя за то, что позволила ей слишком глубоко проникнуть в его жизнь. Прозрение далось нам всем очень тяжело. Я даже подумала тогда, что лучше бы он так и оставался один, чем вот это всё…

— И поэтому, — подхватила Марина, — едва узнав обо мне, вы попытались заблаговременно от меня избавиться, чтобы та история не повторилась.

— Я переживала за него, — тихо ответила Лиза. — Знаю, что повела себя с тобой ужасно бестактно и даже грубо, но… я очень его люблю, — докончила она почти шёпотом. — И по-прежнему так сильно боюсь за него! Не меньше, чем в детстве. А может быть, сейчас даже больше. Илья такой уязвимый временами… хотя он постоянно пытается мне доказать, что вполне самостоятелен и может принимать независимые решения.

— Да, Илья очень уязвим, — вынуждена была согласиться Марина. — Мне иногда страшно обидеть его ненароком, напугать… Порой он так остро реагирует на какие-нибудь пустяковые мелочи, не стоящие внимания, но не придаёт значения по-настоящему важным вещам. Я постоянно пытаюсь увидеть мир его глазами, чтобы лучше понимать, но это так трудно…

— Я знаю, — Лиза взглянула на неё чуть ли не с состраданием. — Поэтому и пыталась предостеречь тебя.

— Мне очень дорог ваш сын, — сказала Марина, смутившись. — Просто хочу, чтобы вы это знали. И даже если у нас с ним ничего не получится… поверьте, я очень стараюсь. Я его люблю.

— Как давно вы с ним знакомы? — полюбопытствовала Лиза.

— Хотела бы соврать, но рискну и скажу вам правду: сегодня ровно неделя.

Лиза отшатнулась.

— Всего неделя?! И вы уже решили жить вместе? Но почему… почему так быстро?

— Илья предложил, а я согласилась, — спокойно объяснила Мариша. — Я ему доверилась, вот и всё. Почувствовала в нём что-то особенное, близкое мне, с самой первой встречи. Хотя ещё некоторое время уговаривала себя, что у меня к нему просто нейтральный дружеский интерес без всякого флёра влюблённости.

— Он тобой тоже очень дорожит, — Лиза улыбнулась. — Я вижу это, чувствую… Но ты должна отдавать себе отчёт: вам вдвоём будет очень и очень непросто. Особенно в быту, в тех самых мелочах, о которых ты упоминала. Илью может раздражать даже сущая ерунда.

— О, я знаю, — Марина кивнула и, не выдержав, расхохоталась. — К примеру, я неплотно завинчиваю колпачок от зубной пасты и неправильно выдавливаю саму пасту из тюбика: нужно это делать снизу, а не с середины. Ещё я не всегда сразу мою после себя чашку, а просто ставлю её в мойку. Иногда оставляю волосы на расчёске, слишком громко слушаю музыку, забываю выключать свет в ванной или кухне, не мою сырые яйца с мылом перед тем, как варить или жарить…