— Давно ты приехал? — хриплым со сна голосом спросила Лиза. — Я, кажется, отключилась… сама не заметила, как и когда.

— С полчаса назад.

— И что ты делал всё это время в темноте?

— Сидел тут и смотрел, как ты спишь, — серьёзно ответил он. — Честно говоря, я ужасно боялся, что ты струсишь и в самый последний момент удерёшь от меня. Чуть с ума не сошёл, когда подъехал к дому и увидел тёмные окна… так и решил, что ты уже на пути в аэропорт.

— Как я могла уехать, оставив тебя без ключей от собственного дома? — пошутила Лиза.

— Я же говорил тебе, что у меня есть запасные. А этот комплект ты могла просто бросить в почтовый ящик… с тебя сталось бы. В общем… не пугай меня так больше, Лизюкова, — выдохнул он.

Лизе очень хотелось, чтобы он наконец исполнил свою угрозу, а именно — крепко-крепко обнял и поцеловал её, но попросить об этом она не решилась. Ждала, когда Берендеев сам догадается, как сильно она мечтает об объятиях и поцелуях своего бывшего одноклассника…

Тем временем Тимка встал с дивана, снял куртку и щёлкнул выключателем. Гостиную залил мягкий тёплый свет, отчего вокруг сразу стало как-то по-особенному уютно.

— Что-то мне не нравится твоя бледность, — он покачал головой, снова присаживаясь рядом. — Я ещё днём обратил внимание… Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — пожала плечами она, но Берендеев, не поверив, взял её за руку и принялся измерять пульс, слегка надавив пальцами на Лизино запястье.

— А мне не нравится, что ты заставил меня жить здесь, — поспешно уводя его мысли в сторону от её здоровья, быстро выговорила Лиза. — Точнее, не то чтобы не нравится… меня это очень смущает. Что скажут твои соседи?

— Что скажут мои соседи?.. — задумчиво переспросил Тимка. — Да плевать на соседей, на самом-то деле. Кто мне важнее — они или ты?

— В своё время родители заставили меня выйти замуж только ради того, чтобы заткнуть рты соседским сплетникам, — вспомнила Лиза, невесело усмехнувшись.

Лоб Берендеева пересекла недоумевающая морщинка.

— Заставили? — переспросил он со странным выражением. — Разве ты не хотела этого сама? Ты же с ума сходила по Тошину.

— Сходила… потому что была дурой, — отозвалась она. — Но то, что случилось на осеннем балу… здорово меня отрезвило, знаешь ли. Я ненавидела этот брак и ненавидела Тошина. И я… я ни разу его к себе не подпустила, если тебе это интересно, — тихо добавила она, краснея.

Тимка закрыл глаза ладонями и помотал головой.

— Идиот. Ну какой же я непроходимый идио-от… — простонал он сквозь стиснутые зубы. — Надо было уже тогда хватать вас с Илюхой в охапку и везти сюда, в Крым. Мы с тобой поженились бы… я так же поступил бы в медицинский… и мы не потеряли бы столько времени.