Прачечная находится в подвале, там же расположены электросушилки для белья. Для всех жильцов дома установлены свои правила: не шуметь после одиннадцати ночи, не плавать голышом в общественном бассейне, не менять замки без согласия собственника, не курить в помещении и убирать за своими собаками. За два года у меня ни разу не возникло желания нарушить какое-либо из этих правил, а Рус смеётся и говорит, что я просто до безумия скучно живу.

Останавливаю велосипед и вдруг замечаю возле дома девушку, чем-то напоминающую Маришу. Нет, не так — она выглядит настолько Маришей, что у меня пересыхает во рту. Те же волосы, та же фигура… Я подхожу ближе и начинаю сомневаться, не галлюцинация ли это. На девушке пушистый голубой свитер, которого у Мариши точно раньше не было, но при этом абсолютно такая же улыбка и ямочки на щеках. Более того, она делает шаг навстречу и произносит по-русски тем самым голосом:

— Привет, Илья.

Я замираю на месте, пытаясь осознать тот факт, что это действительно она.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я.

Мариша пожимает плечами:

— Хотела устроить сюрприз…

— Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы, — зачем-то говорю я, хотя на самом деле мне сейчас хочется орать во всё горло, смеяться, подпрыгивать на месте и вообще совершать одновременно кучу глупых вещей, несвойственных моему возрасту.

— Знаю, — кивает она. — Так ты… не рад?

— Очень рад… — не успеваю я договорить до конца, как в ту же самую секунду она меня обнимает.

Я не испытываю желания отстраниться или отшатнуться — наоборот, сам крепко обнимаю её в ответ.

Где-то в груди у меня всё сжимается и болит, а в глаза словно насыпали песка, но в то же время я чувствую себя очень хорошо. Странное сочетание ощущений… Как будто ешь одновременно и горькое, и сладкое.

— Визу дали в самый последний момент, — бормочет она, уткнувшись лицом мне в шею. Её лёгкое дыхание согревает кожу. — Я не хотела тебя напрасно обнадёживать, боялась, но… очень мечтала встретить этот новый год вместе с тобой.

— У тебя не будет неприятностей на работе? — спрашиваю я, хотя, откровенно говоря, мне наплевать.

— Не будет. Я уволилась, — говорит она просто.

— Значит, “Утреннего кофе с Маришей” больше не существует?

— Зато есть “Утренний кофе с Катрин”. Будешь слушать новую ведущую и влюбишься в её голос? — Мариша улыбается.