Очень хотелось ответить «нет». Вот прямо очень.

— Да, — выдавила я. — Пожалуйста.

— Я работаю на Олега больше четырёх лет. Это билет в партер, ежонок. Очень дорогой билет. И если он меня вышвырнет, это будет не просто ступень вниз, а пара лестничных пролётов. На которых я почти неизбежно сломаю пару рёбер. Можно, конечно, воспользоваться связями и устроиться куда-нибудь в консалтинг…

— Но ты слишком привык бездельничать целыми днями, свалив всё на подчинённых.

Кирилл тихо засмеялся.

— Бизнес застывает в новогодние праздники, ежонок. Все разъезжаются по горнолыжным курортам и по прочим злачным местам. Остаются только те, кто держит руку на пульсе. Или, в качестве исключения, курируют молодых талантливых авторов.

— Например, меня, — вздохнула я. — И мою зарождающуюся литературную карьеру.

— Блестящую карьеру, — уточнил Кирилл. — Эй, теперь ты пила и спала с нужными людьми, у тебя всё должно быть схвачено!

Я не выдержала и рассмеялась.

— У вас всё решает текст, а не связи, — мягко сказал Кирилл. — Хорошая книга пробьётся всегда, пусть не сразу. И я очень надеюсь, что ты не завалишь свою работу, ежонок. Потому что я очень не хочу терять свою.

Я невольно побледнела.

Вот оно. Вот из-за чего мы можем расстаться.

Я была уверена в себе. Уверена в своём тексте. Я могла гордо держать голову, я это знала. Я была несовершенна, я училась, но я писала с азартом, и делала всё, чтобы читателю было интересно. Я заранее радовалась каждой паре глаз, что увидят мой текст — и я вложилась в историю вся, до кончиков ногтей. Иногда этого бывает недостаточно для того, чтобы создать шедевр, но этого хватает, чтобы герои ожили.

Я верю в свой роман. Но могу ли я поставить на кон голову Кирилла? Его работу, его будущее?

Я замолчала. И молчала до самой клиники.

Уже заезжая на парковку, Кирилл заговорил.

— Постарайся игнорировать Марину, ладно? Я знаю, что ты знаешь. Просто напомнил на всякий случай.

— Конечно, — коротко сказала я.

Госпиталь оказался шикарным и дорогим. Куда дороже ведомственной железнодорожной поликлиники, куда начальство выписало нам страховку, хотя и там было куда как круто. Я присвистнула, глядя на огромные плазменные панели, на которых горели ровные строчки расписания.