Мои мысли полностью занимают бокалы из сервиза, когда раздается звонок в дверь. Никого не жду, поэтому открываю в том виде, в котором есть — спортивные шорты, майка и косынка на голове.

На пороге — Мария Петровна. Вот так сюрприз.

— Простите, я… сейчас музыку выключу. Одну секунду! — несусь к телевизору, на полпути понимая, что не пригласила ее зайти. Неужели все это время она так и стоит на лестничной площадке? Перед этой женщиной я так сильно волнуюсь, что совершаю ошибку за ошибкой.

Мне повезло, потому что Мария Петровна не из робкого десятка, и когда я, выключив звук, возвращаюсь к гостье, она уже не просто зашла в квартиру, закрыв за собой входную дверь, а разулась и замерла в дверном проеме в комнату.

— У меня тут уборка, — объясняю беспорядок, тазик с водой на столе, в котором замочен хрусталь, ведро с половой тряпкой недалеко. Развешенные по дверям сохнущие шторы…

— Вижу, это очень хорошо. Сама люблю чистоту. И этот неповторимый запах только что отдраенной квартиры, м-м-м! Помочь?

— Нет, спасибо. В смысле… неудобно как-то. Может, лучше чаю? Или кофе?

— Да ладно, мне совсем не трудно, — она поспешно снимает пальто, кардиган и, закатав рукава на блузке, подходит к гладильной доске. — Не против?

— Это немного странно.

— Мне проще разговаривать, когда руки чем-то заняты, — приветливо улыбается мне. Она включает утюг в розетку и складывает пододеяльник вдвое.

Далее тишину в квартире нарушает только звон бокалов, которые я натираю с удвоенным усердием, и шуршание утюга по постельному белью.

— Как у вас дела? — наконец спрашиваю. Прошло чуть больше недели с тех пор, как Егор пропал без вести, спасая жену.

Мария Петровна ставит утюг на доску, смотрит на меня:

— Кажется, в прошлый раз я говорила с тобой чересчур прохладно. Мне немного не по себе после того разговора. Мои давние друзья не обращают внимания на мою сдержанность, понимая, что она ничего не значит. Но ты ведь человек пока… новенький. И я решила приехать и пояснить некоторые моменты.

— Может быть, Егор не говорил, но… мы расстались.

— Нет, не говорил. Наоборот, предупредил, чтобы не вздумали как-то расстроить тебя. Вероника, он, наконец, развелся вчера, показывал бумагу. Ты не обижайся, если не написал тебе первой, на самом деле, он очень переживает из-за вашей ссоры. Просто старается на этот раз сделать все правильно. Он много о тебе рассказывает.

— Что же не пишет?

— В последние недели его Санниковы просто затерроризировали! Да еще подкосила кома товарища. Бывшего товарища, они разругались и даже возненавидели друг друга. Но все равно ведь… когда-то были не чужими людьми. Егор тяжело привязывается к людям, но уже если привязался…