Моя рука взметнулась для пощечины. Жест, который я просто не могла контролировать.

Арсанов перешел черту еще когда обратился к детям, когда сказал им, кто он, когда начал весь тот разговор.

И теперь его слова насчет Миши стали последней каплей.

Моя ладонь со всей силы врезалась в его щеку.

Он даже не сделал попытки увернуться, бровью не повел. А потом вдруг ухватил меня за руку, сжал запястье и дернул за руку вплотную к себе. В следующую секунду прижался губами к тыльной стороне моей ладони.

— Отпусти, — бросила, пытаясь вырвать руку из его захвата.

— Не хочу, — выдохнул в мою ладонь.

Горячее дыхание ударило по коже.

Наверное, я должна была что-то почувствовать. Пожалуй, даже боялась, что почувствую. Страшилась подобного момента.

Все-таки прежде я была влюблена в Давида. Он стал моим первым мужчиной. От него я родила детей. И после нашего болезненного разрыва мне было очень тяжело его забыть. Глупо отрицать.

Но… сейчас я не чувствовала ничего. Абсолютно. Кроме раздражения. И осознание этого позволило выдохнуть с облегчением.

— Пусти, — повторила твердо.

— Ты первая до меня дотронулась, — усмехнулся Давид.

Ничего ему не ответила, уже не видела в этом смысла. Но похоже, эмоции отразились в моем взгляде, ведь уже через пару мгновений Арсанов резко помрачнел и отпустил мою руку.

— Прошу тебя больше не приезжать, — сказала я ровным тоном. — Твое поведение лишь травмирует наших детей.

— Как общение с отцом может травмировать ребенка? — нахмурился Давид.

— Может, — поджала губы. — С таким отцом как ты — может.

— Ты просто ищешь повод от меня избавиться.

— Подумай сам, Давид. Ты же умный человек. У тебя столько серьезных компаний. Столько бизнес-проектов. Уверена, ты разберешься.

— Ира…

— Забудь о нас. Пожалуйста. Это лучшее из того, что ты можешь сделать для наших детей. Раз и навсегда исчезнуть из их жизни. Потому как ты все равно потом пропадешь. Это лишь вопрос времени. Поиграешь в отца, и тебе это наскучит. Но воспитание детей отличается от твоей манеры ведения бизнеса. Для такого «проекта» нужны качества, которых у тебя нет и не будет.

— Например? — криво усмехнулся Арсанов. — Что такого есть у этого твоего Михаила, чего нет у меня?

Имя Миши он произнес таким тоном, словно это грязное ругательство.

— Ты даже не представляешь, насколько вы разные, — покачала головой.

— Еще бы, — хмыкнул Давид.

Казалось, совсем не понимал, что сравнение идет явно не в его пользу.

— Так что в нем такого особенного?

— Ты не поймешь…

— Скажи, Ира, — буквально требовал. — Что?

— Мише не плевать на чувства других людей.

— Миша, значит, — повторил за мной насмешливо. — Сколько нежности.

— Мы все обсудили, — бросила взгляд на часы. — Полагаю, тебе пора ехать, а мне пора вернуться на свадьбу.

— Ты не выйдешь замуж за него, — мрачно пообещал Арсанов. — Никогда.

— Не тебе ставить условия.

— Я не собираюсь исчезать из твоей жизни. А дети… узнают и примут меня. Это не игра, Ира. Я все решил. И я верну свою семью. Зря ты считаешь, будто я развлекаюсь от скуки.

Вид у Арсанова был непреклонный. Сдаваться он не собирался. Как и отказываться от своих планов.

— Будешь действовать силой? — посмотрела в его глаза. — Насильно заберешь нас в свой дом? У тебя совсем нет совести, Арсанов?

— Найду другой способ.

— Не найдешь, — покачала головой. — Не трать свое время.

Развернулась и пошла прочь от него по коридору. Чувствовала, как тяжелый взгляд буравит меня, как прожигает плечи и спину, упирается в затылок.

Но ни разу не обернулась. Не хотела смотреть в прошлое.

Конечно, Арсанов доставит проблем. Легко не отступит. Однако и я сдаваться не собиралась. Буду защищать детей.

Толкнула дверь в главный зал ресторана, шагнула вперед.

Там меня ожидал очередной не самый приятный «сюрприз».

=5=

=5=

— Что означает, вы не можете продолжить церемонию? — долетел до меня возмущенный вопрос Михаила. — Мы же обо всем договорились заранее. Вам осталось сказать пару фраз и передать нам необходимые документы.

Распорядитель поспешно собирал свои вещи, явно намеревался поскорее исчезнуть из ресторана.

— Простите, но обстоятельства поменялись, — бросил он, не глядя на Мишу. — Я же вам все объяснил. Срочный звонок из мэрии. Пока вы увлеклись выяснением отношений, мне сообщили, что бланк испорчен. Церемонию бракосочетания придется отложить.

Его слова в голове не укладывались.

Мы же обо всем договорились заранее. Согласовали все детали. Бумажная волокита была привычным делом во Франции. Но мы ведь все заранее решили.

Наверное, я что-то не поняла.

— Что происходит? — спросила, подходя ближе.

— Не волнуйся, Ира, сейчас разберусь…

Только мужчина и слушать Мишу не собирался, уже направлялся на выход.

— Постойте, как же так? Осталась лишь пара формальностей, — изумленно пробормотала я. — Вы не можете просто взять и уехать;

— К сожалению, вынужден поступить именно таким образом, мадам. Важный бланк испорчен, как выяснилось. Вам придется переподать документы снова.

Такого поворота точно не ждала.

Видимо, эмоции отразились на моем лице, потому как мужчина выдавил натужную улыбку и задержался.

— Необходимо назначить новую дату. Обратитесь в мэрию. Там подскажут точнее. Поймите, моей вины здесь нет. После звонка я попросту не имею права выдать вам свидетельство о регистрации брака.

— Почему? — не выдержал Миша. — Вам только печать поставить.

— Бланк испорчен, — ответил будто робот. — К тому же, у меня плотный график. Вы сами задержали роспись, поэтому сегодня закончить никак не получится. Обратитесь в мэрию и…

Он опять озвучил стандартный текст.

Конечно, за год во Франции я уже почти привыкла к местной бюрократии, но чтобы нам отказали выдать документы на собственной свадьбе, такое попросту не укладывалось в голове.

— Бланк был в полном порядке, — твердо заявил Михаил. — Я лично видел.

— Нет, увы, ошибаетесь.

— Послушайте, это переходит все границы.

— Позвольте пройти, мне пора.

— Нет, — Миша встал у него на пути.

— Вы спорите с должностным лицом, — нахмурился мужчина.

— Это Арсанов так на вас подействовал? — нервно усмехнулась я.

— Кто?

Сделал вид, будто не представляет, о чем я. Но при этом заметно побледнел.

— Вы же прекрасно понимаете, — посмотрела ему в глаза. — Стоило Давиду Арсанову здесь появиться, и все резко пошло не так. Бланк испортился, начались звонки из мэрии. Сразу столько совпадений.

— Вы на что намекаете? — взвился мужчина и поправил очки.

— Вы знаете.

— Мы все равно поженимся, — твердо заявил Михаил. — И никто не сможет этому помешать. Под надуманным предлогом.

— Да? — мужчина приподнял бровь. — Ну тогда удачи вам. Только без моей помощи.

Прекрасно. Теперь он даже не стал спорить. Обошел Мишу, двинулся мимо нас. Но вдруг, не оборачиваясь, бросил:

— Вообще, я бы вам очень не советовал этого делать.

Помедлил и вернулся назад, чтобы понизив голос, бросить:

— Не стоит вам идти против этого Арсанова.

Мы с Мишей переглянулись.

Давид умел произвести жуткое впечатление. Но такого эффекта даже я не смогла бы предсказать.

— Опасный человек. И связи у него тоже опасные. Достаточно одного его слова — у вас начнутся такие проблемы, что даже вообразить страшно.

Сказав это, мужчина стремительно удалился, будто волновался, что Арсанов даже за эти несколько фраз способен учинить над ним моментальную расправу.

— Мы можем расписаться без всяких церемоний, — тихо произнесла я.

— Конечно, — кивнул Миша. — Завтра же займусь этим.

Без проволочек в мэрии не обойдутся. Придется ждать пару дней, чтобы получить свидетельство о браке.

— Церемония у нас уже была, — прибавила я.

— Черт, Ира, прости, мне стоило иначе…

— Миша, прекрати, — оборвала его и слабо улыбнулась. — Тут ничего не поделать. Я тоже представляла нашу свадьбу по-другому. Но думаю, это уже не так важно.

— Ты права. Главное не то, как все выглядит. А то, что мы чувствуем.

О том, что я чувствую, думать совсем не хотелось.

Интуиция била тревогу, ведь я уже понимала — Арсанов так просто не отступит. Он привык получать свое. Любой ценой.

Значит, нужно найти способ разбить его планы. Действовать нужно по-умному, осторожно.

— Прости, — сказал Миша, глянув на экран своего телефона. — Со склада уже не первый раз звонят. Надо с ними связаться.

— Конечно, — кивнула.

Он отошел в сторону.

— А ты уверена, что сделала правильный выбор? — шепнула мне на ухо моя подруга Катрин. — Твой бывший весьма… хм, представительный мужчина.