— Ничего, — покачала головой. — Завтра у нас начинаются приключения.

— Какие? — рядом тут же оказался Антон.

— Мы будем искать новую квартиру.

— Зачем? — удивилась Анюта. — Эта красивая.

— Новая тоже будет красивая, — пообещала. — Но сначала мы поедем в отель. Помните, как в прошлый раз?

— Тот, где большая площадка? — оживился Артур.

— Да, — кивнула.

Для малышей там было предусмотрено много активностей. Между переездами из прошлой квартиры в это жилье, нам уже пришлось провести неделю в отеле.

Теперь не остается ничего, кроме как это повторить.

Ладно, нужно обзвонить знакомых. Вдруг подвернется свободное жилье?

Большую часть дня провела на телефоне. Старалась что-нибудь узнать. Даже нашла один неплохой вариант, но хозяин готов был встретиться и показать квартиру не раньте следующей недели.

Покормила малышей, и опять взялась за телефон. Листала список контактов. Вдруг кого-то пропустила?

И тут осознала, что Миша так и не перезвонил. Набрала его снова — ничего не поменялось.

Странно. И очень тревожно.

Неужели он до сих пор на складе? Обещал пораньше вернуться.

К счастью, у меня были номера его коллег. Набрала один из них.

— Прости, Ира, мы сами не понимаем, куда он исчез.

— Что? — нервно сглотнула. — Исчез?

— Да, понимаешь, утром приехал на склад, а потом куда-то пропал. Будто сквозь землю провалился. Мы уже и груз в Англию отправили, и все вопросы решили. А его до сих пор нет. Думали, к тебе сорвался.

— Значит, на складе его нет? — мой голос предательски дрогнул.

— Нет, стой, значит, он не дома?

— Нет, — прошептала я.

И убрала телефон.

Арсанов.

Он же способен на все.

Мой мобильный завибрировал, и я на автомате приняла звонок, даже не глянув на экран.

Хриплый голос заставил вздрогнуть:

— Здравствуй, Ира, — заявил бывший муж. — Слышал, у тебя проблемы с жильем. Готов прямо сейчас отправить за тобой и детьми машину.

=8=

=8=

Значит, вот так Арсанов решил заставить нас переехать к нему. По-хорошему не вышло, тогда он решил действовать, как привык.

Ничего удивительного.

Его дом — последнее место на земле, куда мы отправимся. Но озвучивать это вслух не имело никакого смысла.

— Что ты сделал с Мишей? — спросила. — Где он?

Арсанов молчал. Но его тяжелое дыхание выдавало дурные эмоции. Мои вопросы явно вызывали у него острое раздражение.

— Давид, — произнесла ровно. — Что ты сделал?

— Ничего, — с презрением заявил он. — Даже пальцем твоего клоуна не тронул. Нечего беспокоиться.

— Выходит, Миша пропал без причины? Поехал на склад, а домой так и не вернулся.

Арсанов не спешил возразить.

— Случайность, — нервно усмехнулась. — Как и ситуация с квартирой, где вдруг обнаружили опасный грибок, поэтому нужно срочно делать ремонт.

— Стечение обстоятельств.

— Ты лжешь, Давид. Хотя удивляться не стоит. Ты долгие годы лгал мне. Твоим словам вообще нельзя верить. Но если ты похитил Мишу…

— Дался он мне! — оборвал. — Похищать… этого?

Как будто даже оскорбился после моего предположения.

— Я никогда не лгал тебе, Ира, — твердо заявил Арсанов. — Без причины не лгал.

Какая может быть причина? Так и подмывало спросить. Но я сдержалась, не хотела затягивать разговор с бывшим мужем.

— Где он, Давид?

— Это все, о чем ты хочешь меня спросить?

— Я вообще ни о чем не хочу тебя спрашивать, — ответила спокойно. — Только ты не оставил другого выбора.

— Объявится твой женишок, — холодно произнес Арсанов. — Ему нужно быть осторожным. Вечно лезет куда не просят. Сегодня потерял пару часов, а в следующий раз итоговый счет может оказаться гораздо хуже для него.

Давид прервал разговор, а я так осталась сидеть, крепко сжимая телефон похолодевшими пальцами.

Нахлынуло дурное предчувствие.

И реальность его подтверждала. Чего только стоили угрожающие фразы Давида насчет потери времени.

Мобильный снова завибрировал.

И приняв звонок, я моментально воскликнула:

— Тебе меня не запугать!

— Прости, что? — послышался в динамике удивленный голос Катрин. — Ира, ты о чем?

— Извини, — буркнула. — Не поняла, кто звонит.

— Твой бывший снова действует на нервы?

— Да.

— Объясни, что случилось?

— Даже не знаю, откуда начать.

Постаралась быстро ей все рассказать. И про историю с квартирой, и про странное исчезновение Михаила.

Катрин выслушала меня, не задавая лишних вопросов.

— Ты должна поехать к нему, — наконец, сказала она, лишь только я замолчала.

— Что? Никогда. Я лучше…

— Будешь рисковать Мишей?

— Нет, но…

— Ир, твой бывший опасный человек. Вчера я еще толком не знала, кто он. А сегодня навела справки через своих знакомых. Ты знаешь, с кем он ведет дела? Вчера ужинал с министром безопасности. А утром другой высокопоставленный чиновник принимал его у себя за завтраком.

— Знаю, у Арсанова всегда были хорошие связи.

— И этот человек хочет тебя вернуть.

— Я не вернусь.

— Ему об этом знать необязательно, — протянула Катрин. — Достаточно будет создать видимость.

— Это как?

— Дай ему надежду. Притворись, будто колеблешься. Не можешь выбрать.

— Да что тут выбирать? Я не выберу его, даже если он будет последним мужчиной на земле!

— Ир, ну почему ты опять вспылила? Вижу, твой бывший до сих пор вызывает сильные эмоции.

— Еще бы, — даже спорить не стала.

— Все лучше равнодушия.

— Прекрати, пожалуйста.

— Тебе надо быть хитрее, Ира. Запудри ему мозги. Закрути так, чтобы он больше и не думал…

— Ты предлагаешь мне… флиртовать с ним?

— А почему нет? Мы женщины. Мы намного умнее. В этом и заключается наше сила. Превосходство. Поедь к нему. Поговори.

— Значит, мне взять детей? Отправиться к Арсанову? И… разыграть перед ним спектакль? — начинала закипать все сильнее от идей подруги.

— Можно пока без детей, — заметила Катрин. — Завези малышей ко мне. Я присмотрю. А вы разберетесь в своих отношениях. Нужно действовать мягкой силой. Иначе только хуже станет. А ты покрутись перед ним, поулыбайся. Сделай так, чтобы он размяк и забыл о своих жестких методах.

В ее словах прослеживалась определенная логика. Нельзя было отрицать. Но чем больше Катрин говорила, тем отчетливее я сама понимала, что на такое никогда пойти не смогу.

И только тревога за Михаила заставляла меня сомневаться.

Ему грозила опасность. Нельзя было сидеть без дела.

Что же делать?

В полицию пока идти бесполезно. Заявить об исчезновении можно только когда пройдут сутки. Ждать придется до следующего утра.

— Ира, ты меня слушаешь?

— Да.

— И что ты решила?

=9=

=9=

— Я не умею играть, — нервно усмехнулась. — И притворяться тоже. Возможно, твои советы могли бы помочь, но у меня ничего не получится.

— Почему, Ира? Нельзя так легко сдаваться. Где твоя женская хитрость? Обаяние? Мы умнее мужчин. Легко способны обвести их вокруг пальца. Не понимаю… Разве ты не хочешь хотя бы попробовать?

При мысли о том, чтобы флиртовать с Давидом или создавать видимость каких-то еще не остывших чувств, мне в тот же миг становилось настолько тошно, что пробовать я не собиралась. Понимала, каким окажется результат.

— Он тебя больно ранил, — вздохнула Катрин. — Знаю. Преодолеть подобное тяжело. Но разве ты совсем не хочешь ему отомстить? Отплатить той же монетой?

Нет. Она не знала ничего и не могла знать.