– Ну я-то их сдержать не смогу, – предупредила Дива, уткнув изнеженным белым перстом в грудь.

– Ты наредкость сообразительна, – кольнула ведунья. – Варяг сможет! Думай. Он пришел за наживой. А надо устроить так, чтоб на этих землях ему захотелось созидать, – предположила ведьма. – Нужно сделать его тем, кто тут нужен – защитником и благодетелем. А не лиходеем и поборником! – ведьма внезапно развернулась и направилась к двери, давая понять, что разговор окончен.

– Постой! – вскочила Дива. Нельзя позволить этой женщине исчезнуть так скоро. – Не уходи! Останься со мной! Я выделю тебе избу здесь, на дворище! Ты не будешь ни в чем нуждаться! Я…

– Ты сама нуждаешься во многом, – прохладно заметила ведунья. – Не нужна мне твоя изба.

– Я позабочусь о тебе…Ты не будешь голодать. Работать станут другие, – несмотря на поздний час, сонливость Дивы как ветром сдуло. – А ты при мне останешься…

– Я не за княжескими милостями сюда пришла, – отрезала Млава, потянувшись к двери.

– Разреши хотя бы отблагодарить тебя за советы, – Дива подошла к сундуку. Порывшись недолго, извлекла из него красивый кушак, расшитый жемчугом, и протянула гостье.

– Мне это без пользы, – равнодушно ответила Млава, отворив дверь. – Были у меня жемчуга. Не принесли мне счастья.

– Прими на память обо мне, – Дива сунула опояску в руки Млаве. Та взяла без охоты. Но позже даже улыбнулась на мгновение. Кушак очень красив и дорог, поистине княжеский дар. Многие девушки не пожелали бы с ним расстаться. – Когда-то мне подарили похожее…– взгляд ведьмы застыл, улетев в воспоминания. – Вот что. Я буду помогать тебе. Может, так и должно быть…Теперь слушай…Твое дитя важно…

Млава ушла, но сказала, где ее можно найти. Единственное условие – Дива никому не должна рассказывать о ведьме. И кто бы как ни нуждался – к ней не вести. Дива на все согласилась.

****

Как и в начале вечера, никто не обратил внимания на молодую княгиню, застывшую в дверях в сопровождении мальчишки-слуги.

На сундуках возле входа стояло три глиняных кувшина. Выбрав самый большой, Дива подтолкнула его, и он со звоном ударился об пол, расколовшись. Присутствующие обернулись на звук.

– Княжна, это опять ты? – Рёрик оглядел вошедшую чуть удивленно.

– Князь…– Диве вопрос Рёрика показался двусмысленным. То ли ей указывают на то, что она здесь лишняя…То ли на что-то еще, не вполне приветливое. Поразмыслив, она решила сразу приступить к тому, ради чего пришла. – Если будет позволено, я бы хотела обратиться…– учтиво начала Дива. Несмотря на то, что она была избалована заботой нянек, не смеющих возразить ей, имелись в ней и неоспоримые достоинства. Не имея опыта во многих вопросах, она тем не менее представляла себе их суть и могла быстро найтись. Она знала, каковой подобает быть женщине – покорной и почтительной.