Пока Зорко говорил, Дива чуть дышать не перестала. Она с самого начала почуяла, что не все так просто. И Есений, скорее всего, наврал, говоря о том, что еще есть время до того, как его будут искать. Она оказалась права. Он приходил к ней одновременно с тем, как пообещал разбойникам уладить вопрос. А так как она ему средств не выделила, то вот что получилось: сам он их нигде раздобыть не смог, да к тому же угодил прямо в лапы своих займодателей.

– Будь по-вашему…– Дива пока не знала, как себя вести. Но уж точно не стоит сразу отказывать. Вдруг они еще, и правда, прибьют Есения сгоряча! – Однако дело это хлопотное…Впрочем, я могу распорядиться, и тебе выдадут повозку с кунами. Мех это ценный, ты сможешь продать его и…

– Нет, никаких повозок, – сразу же отказался разбойник. – Сундук с дирхемами.

– Боюсь, что так быстро я не смогу собрать столько монет…

– Это на усмотрение. Можно и не собирать. Исходов всего два. Либо Есений вернется в отчий дом живым и здоровым, либо лежать ему в сырой земле.

– Что ж…– внешне Дива держалась умело, оставаясь спокойной и рассудительной. Но в ее душе уже бушевало смятение. Она вовремя вспомнила наставления батюшки: «Дитя, в любой неясной обстановке пытайся предельно соответствовать обстоятельствам, не теряя присутствия духа!». – У меня есть предложение. Оно заключается в следующем. Я выплачу вам долг моего брата. В полном размере. Конечно, по частям. Каждый месяц я…– Дива не успела договорить: Зорко отрицательно замотал головой.

– Нет, так не пойдет. Мне четко указали на то, что сумма должна быть выплачена полностью и в установленное время. Таковы наши условия, и они не подлежат изменению.

– Но я не смогу за такой короткий срок…– занервничала Дива, принявшись бродить по горнице. Набрать сундук с монетами непросто. Впрочем, можно поручить кому-нибудь произвести обмен ценностей у купцов на монеты. Это уже более возможно. Но только ценностей у нее особенно нет. В таких количествах, тем паче.

– Это не наши сложности. Но пусть сестра Есения помнит, то если его повинность закрыта не будет, то мы его придавим, – еще раз погрозил бандит.

– Я уже поняла! – огрызнулась Дива. – И вообще, кто вы такие? Откуда взялись?! Кто ваш главарь?

– Это неважно. Все наши переговоры будут проходить через меня.

– А вы хоть знаете, что я не только «сестра Есения», а к тому же княгиня Новгорода, жена владыки всех этих земель?! – Дива пребывала на грани своего обычного беспомощного состояния. Состояния, когда кроме громкого имени и чести – под рукой не было ничего более весомого, чем можно было б оборониться от врага.