– Я должен был убедиться, что новый начальник отдела разработок не подведёт в сложной ситуации.

Ник остолбенел, словно оглушённый. Что? Начальник?.. Это же должность отца! Растерянно моргнул, а Борис Спиридонович с понимающей улыбкой похлопал его по плечу и добавил:

– Виктор Иванович со следующего года назначен руководителем вашего подразделения.

– Но, – покачал головой Ник, он всё ещё не мог поверить, что вместо наказания ему доверяют высокую должность, – я же совершил непростительную ошибку. Почему?..

– Слышал поговорку? – подмигнул босс. – За одного битого двух небитых дают? Я в это верю. И чутьё меня ни разу не подводило. Ты достойный сын своего отца. Молод, конечно, эмоционален. Но я уверен, что эта новогодняя ночь навсегда останется в твоей памяти. Отдыхай хорошо! Чутьё чутьём… Но после праздников тебе предстоит доказать, что я поступил правильно. Не разочаруй меня… и отца!

Широко усмехнулся и подал знак к началу корпоратива. Ник, словно во сне, принимал поздравления коллег, отвечал на рукопожатия, рассеянно улыбался. Да, прошёл странную проверку и получил должность, но его заслуги в этом нет.

– Что такое? – тихо спросил отец. – Ты словно не рад.

– Я не ощущаю себя победителем, – признался Ник и вздохнул. – Мой успех – это цепь случайностей. Не перепутай я адрес, который дали мне шантажисты, всё пошло бы иначе. Да даже если бы и попал к Ире снова… Не окажись шантажист её бывшим парнем, мы бы его не поймали.

– Очень милая девушка, – мягко улыбнулся отец. – И очень смелая! Кажется, ты ей небезразличен. Бедняжка решила, что невзначай сработавшая хлопушка – это выстрел, и бросилась тебя спасать, представляешь? Как вы познакомились?

Ник вздрогнул и быстро осмотрелся.

– Где она? – взволнованно спросил он и, пробираясь в толпе, попытался разыскать Ирину.

– О, – глядя в спину Ника, протянул отец. – Кажется, новогодние чудеса ещё не закончились.

Ирина

Ирина

На светлой от обилия новогодних огней улице грусть, которую Ира ощутила при виде окружённого состоятельными сослуживцами Ника, лишь усилилась. Как тень от мощного прожектора стала отчётливо чёрной, так же наступило и понимание того, насколько разные миры у неё и её залётного Санты… А теперь, когда Николая повысили в должности, пропасть между ними лишь расширилась. Ник больше подходил её подруге Кристе, чем Ирине.

Мимо проходили люди, её хлопали по плечам, поздравляли с Новым годом, но от радостных улыбок незнакомцев становилось только хуже. По щекам покатились слёзы. Почему так больно? Как так получилось, что случайная встреча перевернула всю жизнь? Всего пара часов, а Ира готова была идти за Ником хоть на край света. Готова была стать его Снегурочкой… Губы задрожали. Как глупо! Кто она?