– Аманда, это очень даже мое. Я отличаюсь от других адвокатов. Я вырос в таком же месте, среди таких же людей. Мы очень похожи. Здесь мне уютно. – Он осматривается, глядя на безумных посетителей. – Ну, без похотливых женщин можно было бы и обойтись, но все же…

Знакомство Сида с мамой стало целым событием. Как обычно, разодетая в пух и прах, она встретила его с улыбкой Чеширского кота. Маму явно увлекла сама идея о том, что единственная дочка спит «с умным красивым барристером». Перед встречей пришлось успокоить ее и несколько раз повторить, что наши отношения пока лишь в начальной стадии и необязательно перерастут во что-то большее, учитывая сколько бурных событий мы пережили за короткий период. Не то чтобы она внимательно меня слушала.

Через полторы минуты после того, как я представила их друг другу, мама крепко обняла его и сказала, жутко меня смущая:

– О, Сид, ну разве вы с Амандой не ЧУДЕСНАЯ пара? Только представьте, какие у вас будут дети!

И вот мы сидим в рабочем клубе, пьем, смотрим выступление Эла и… в общем, отлично проводим время.

– Значит, ты уже больше не ученица. Со вторника официально будешь постоянным работником. Как ощущение?

– Прекрасно, пугающе, грустно…

– Начало твоей карьеры.

– Наверное. Год был просто сумасшедший. Рада, что пережила его, – признаюсь я.

– А Марти только ставил палки в колеса. Интересно, чем он сейчас занимается, – размышляет Сид.

– Надеюсь, его новое занятие не связано с юриспруденцией, – с улыбкой говорю я. – Кларинде тоже ничего хорошего не светит, как только глава конторы разберется с ней.

– Не стоило им связываться с Амандой Бентли, так?

– Вот именно, – ухмыляюсь я, делая глоток пива.

* * *

Отправиться с Сидом на выходные в Тиссайд, познакомить его с семьей и показать местные достопримечательности показалось мне хорошей идеей. Рано утром в субботу мы выехали на шоссе А19 на его черной спортивной машине. Заметив химический завод в Биллингеме, Сид пошутил насчет того, какие прекрасные тут виды.

– Замечательно, Аманда. Теперь понятно, за что ты так любишь это место, – сказал он, глядя, как огромные башни изрыгают смог.

– Не спеши с критикой, Райдер. Поверь мне, к концу дня ты изменишь свое мнение.

Мы двинулись через сельскую местность, через такие восхитительные городки, как Великий Айтон, Ярм и Стоуксли, а потом – в сторону Кливлендских холмов.

– Э-э, куда ты меня везешь, Аманда?

– На прогулку.