Глава 12

Ее выдержка закончилась аккурат в нескольких фунтах от последней деревенской постройки. Тихо всхлипнув, она уткнулась лбом в плечо идущего рядом Шейсаллеха. Мужчина тут же разомкнул объятья и мигом подхватил ее на руки.

— Поплачь, маленькая. Станет легче.

И она заплакала. Не стесняясь Тиршшана, Аэлиша всхлипывала, судорожно цепляясь за шею Шейсаллеха и пряча лицо в мягкой ткани ворота его рубашки.

Она оплакивала горе своих настоящих родителей и собственную жизнь, полную зла по прихоти мелочного, подлого человека. Мужчины деликатно молчали, давая ей время справиться с потрясением. Лишь на подходе к Храму она смогла более или менее взять себя в руки. А поплескав в лицо холодной водой из ручья, Аэлиша почти полностью успокоилась. Сил собраться предавала мысль о предстоящем объяснении с Шейсаллехом.

Вот только в жертвенном зале их поджидал сюрприз. Весело болтая босыми ногами, на алтаре сидела Юминия.

— Ну наконец-то! — всплеснула руками она. — Нашел свою невестушку, не прошло и года! А ты! — ведьма перевела взгляд на, в который раз ничего не понимающую, Аэлишу. — Не сиделось на месте, да? Беспокойная ты, хе-хе, жертва.

Оба мужчины внимательно посмотрели на Юминию. Вдруг Шейсаллех коротко кивнул и улыбнулся.

— Благодарю тебя, почтенная. Твой выбор оказался точен.

— Он всегда точен, — проворчала колдунья, — ладно уж, мои дела тут закончены, пора и честь знать. И слава Богам! Ламорна мне уже вот тут!

И ведьма показала пальцем на морщинистую шею. Шейсаллех же не торопился освобождать дорогу.

— В знак признательности почтенная не откажется принять мой дар?

— И мой, — выступил вперед Тиршшан. Юминия кокетливо хихикнула.

— Какие вежливые молодые наги! Чувствуется воспитание деда. Что ж, валяйте — дарите.

Братья одновременно зашипели, и с их ладоней сорвался рой мерцающих искорок. Аэлиша задохнулась от восторга. Золотистые и нежно-зеленые, они окружили ведьму подвижным коконом сияющих снежинок. Садились на голову, обнаженные кисти рук, плечи… И тут же пропадали, словно таяли. Юминия стояла блаженно прикрыв глаза, судя по всему происходящее ей весьма нравилось.

— Вот спасибо. Порадовали, так порадовали, — удовлетворенно вздохнула ведьма, когда последняя искорка исчезла, — Я этого не забуду.

И, не прощаясь, ведьма шустро засеменила к выходу. А недоумевающую Аэлишу поволокли в сторону входа в подземный лабиринт. Ступив под свод знакомой пещеры, она первым делом увидела длинное полотно старой змеиной кожи.

— Повелитель, — зашипела она не хуже нагини, — не пора ли нам объясниться?