Лиза задохнулась от волнения. Если бы не верёвки, стягивавшие грудь, то сердце выпрыгнуло бы наружу! Из дома не доносилось ни звука, можно было только гадать о том, что творится внутри. Время тянулось медленно-медленно. Несмотря на пригревающее весеннее солнышко, на улице ещё лежал снег, и постепенно до пленников добрался сырой, пронизывающий холод. Некромантка шевелила пальцами рук и ног, боясь потерять чувствительность.

— Ты не сможешь, — наконец разлепил губы Келлард. — Это высшая ступень теневой магии.

— А ты?

— А я попробую… Следи за искателями.

***

— Смотри! — Рин резко остановилась, и Талемар замер рядом с ней.

Они запыхались от быстрого бега: в последний час пришлось бежать без передышки. Ринарет почувствовала разрушение магической защиты их дома, а это могло означать лишь одно: всем обитателям лесного поместья грозит смертельная опасность.

— Искатель, — тихо сказал рыцарь, снимая из-за спины тяжёлый лук.

— Это лекарь из Ордена, видишь, алая полоса по краю накидки?

— Он идёт от портала, — заметил эльф.

— На помощь своему отряду!

Они переглянулись. От былой вражды не осталось и следа: с тех пор, как Рин и Талемар стали спать в одной постели, они выучились объясняться без лишних слов.

Вражеский целитель огляделся по сторонам и спустился в низинку, заполненную синеватым талым снегом. Зачерпнул пригоршню ледяной воды, плеснул себе в лицо, перехватил посох и продолжил путь к поместью.

Он не почувствовал, как за ним по пятам крадутся охотники. Рин придирчиво выбрала две стрелы из колчана рыцаря и зачаровала их теневой магией. Защита солдат Ордена позволяла тем отклонять обычные стрелы и оружие, но сконцентрированная магия сумрака должна была пробить экран, окружающий искателя. По лицу Первого рыцаря Ринарет поняла, что тот колеблется.

— Никогда не стрелял в спину… людям.

— Ты веришь мне? — Она коснулась его щеки пальцами.

— Верю, Рин.

— А я верю, что ты не промахнёшься.

Он выдохнул, спустил тетиву, и через мгновение целитель Ордена скатился в талый снег с пробитым сердцем. Кровь окрасила его белую накидку.

— Бежим! Скорее! — Рин сорвалась с места. Рослый рыцарь едва поспевал за своей легконогой подругой.