Им повезло: двое магов, делавших обход поместья, задержались на заднем дворе. Рин удалось набросить на одного из них парализующую сеть и убить теневым кинжалом. Ко второму Талемар, не имеющий дара, подобрался довольно близко, но в последний момент наступил на гнилую доску возле сарая и выдал себя хрустом. Искатель позвал на помощь, однако было поздно: рыцарь сбил его с ног и заколол коротким мечом.

— Три, — сказала Ринарет, срывая с павших искателей амулеты.

— Эй, Сверр! Алдис, вы где? — послышалось из-за угла дома.

Навстречу эльфам выбежали двое: воин, вооружённый топором, и ещё один маг. Талемару показалось, что воздух внезапно затвердел и изо всех сил ударил его в лицо. Его отбросило назад и повалило на спину, а лёгонькую Рин швырнуло о бревенчатую стену сарая. Всё, что она успела, — это выставить руки в контрзаклинании, которое не сработало против магии искателя.

Рыцарь вскочил на ноги и схватил меч, но воин, вопреки его ожиданиям, не бросился на него с топором. Он подскочил к Ринарет и ударил её в грудь. Хлынула кровь, но солдат Ордена не остановился — он выдернул лезвие и ещё одним мощным ударом отрубил эльфийке голову.

— Рин… — только и успел прошептать Талемар, потому что в следующий миг маг направил на него новую волну силы.

Бывший Первый рыцарь Фэита устоял на ногах. Ярость охватила его огнём. Превозмогая стихию, он, рванувшись к искателю, рубанул мечом наотмашь, наугад. Защита мага выдержала натиск, выбросив ослепительный сноп серебряных искр, но заклинание оборвалось, и Талемар ударил вновь, целясь в шею врага. Не оборачиваясь, круговым движением меча отразил атаку воина с топором и с новой силой ударил мага в третий раз — тот захлебнулся кровью и повалился навзничь.

А потом они схватились один на один. Эльфийский рыцарь и выпускник школы искателей, не имеющий дара, однако с ног до головы обвешанный зачарованными предметами Ордена. У искателя была безупречная выучка, но Талемар повидал не одно сражение. Он помнил случаи, когда ему приходилось в одиночку отбиваться от целой команды вооружённых топорами орков. Дикая злоба бурлила в его жилах. Он не сразу заметил глубокие раны на плече и на бедре. Лишь пригвоздив врага мечом к стене дома, рыцарь понял, что земля уходит у него из-под ног.

— Пять, Рин, — прошептал он. — Ты слышишь, любимая?..

Повисла мертвенная тишина. Талемар оглядел залитый кровью двор позади поместья и лишь сейчас понял, что куртка промокла не только на руке, но и на боку. Левая нога не слушалась, рыцарь запнулся и упал на колени. Он успел проползти несколько шагов и взять Рин за руку, а потом провалился во тьму.